Госпожа наместница

Уровнем ниже наличествовали даже камеры для узников, которых, впрочем, тут уже давненько не бывало – провинившихся гремлинов наказывали удалением с территории замка и работами на сложных участках по добыче и переработке. Кстати, служба в замке считалась престижной, и, по словам Гровкина, каждый считал за честь работать именно здесь, поэтому обязанности выполнялись исправно и нарекания были очень редки.

Помимо добычи уникальных земноводных тварей гремлины, проживающие в трех деревнях, разбросанных по территории моих владений, занимались разработкой серебряной и изумрудной шахт и выращивали для своих нужд миниатюрную разновидность виверн, которые последние несколько десятков лет пользовались спросом не только у гремлинов, но и у детей лордов.

Спрос рос с каждым годом, так что буквально лет десять назад дядюшка построил ещё и виверно-ферму.

Кроме облета владений (в замке имелось три собственных штатных виверны), я занималась и составлением плана по каждому участку работы на ближайшие месяцы.

В этом нелегком деле мне самоотверженно помогали Гровкин и бригада старших гремлинов-мастеров, но даже они к концу недели были уставшими настолько, что в вечер седьмого дня управляющий взмолился:

– Господин Дэниэль, прошу вас – давайте день отдохнем.

Я в этот момент сидела в кабинете за столом и пыталась придумать текст объявления о найме управляющего-демона, который вместо меня займется регулярным облётом владений, так что жалобная просьба гремлина меня слегка озадачила. Я подняла голову, внимательно осмотрела серокожего старца и поморщилась – Гровкин действительно выглядел уставшим.

– День?

Гремлин истово закивал.

– Хорошо.

На его морщинистой морде расплылась блаженная улыбка.

– Отдыхайте, а я пока обследую тайные ходы замка. В любом случае доступа к ним у вас нет, так что займусь этим сам.

Мне приходилось контролировать свою речь, чтобы говорить о себе в мужском роде, но чем дальше – тем легче мне это удавалось. Окружающие до сих пор не догадывались о том, что я девушка, а внучка управляющего, как и было обещано, держала язык за зубами, лично занимаясь уборкой в моей спальне и чисткой вещей.

– Будьте осторожны, господин Джером давно в них не бывал, там может быть грязно.

Я скептично хмыкнула, а Гровкин, решив, что на этом может быть свободен, почтительно поклонился и поторопился уйти.

Я же вновь перевела взгляд на стол, где лежал уже полностью исписанный и перечерканный лист. Объявление.