Для теплых вечеров

Вот, например, семья О’Доннелов, с виду совершенно обычная, а что нет отца – так это не редкость. Но к ним ни разу не пришло ни одного поздравительного письма, ни одной праздничной доставки, ни даже кусочка упаковочной бумаги. Можно было бы сказать, что они мастерят подарки сами или покупают в универмаге на Пальзенс-стрит, но в маленьком городе все всё друг про друга знают. Они просто не дарили друг другу подарков, не ставили елку, и вообще, такое впечатление, что забыли про Рождество.

И таких семей, в которые праздник не приходит, много. И пусть даже Джей О’Доннел дразнит ее цаплей, он тоже должен получать свой подарок, как и все остальные.

Крис мечтала о том, как однажды, когда она разбогатеет или, возможно, выиграет в лотерею, она накупит подарков всем-всем. Представляла, как все будут удивляться и радоваться. Конечно, она делилась своими мечтами с дедушкой Моссом, но он сразу сказал, что, как бы ни была прекрасна эта мечта, продавать дом или брать кредит ради нее, он не станет.

Это только в сказках так бывает, что на героев внезапно падает мешочек денег, а в жизни все намного сложнее. Но Крис мечтать не переставала.

Сегодня они засиделись особенно поздно. Почти пустой трамвай так уютно потряхивало, а ехать было далековато и Крис потихоньку задремала. Из кабины водителя тихо слышалась песня про рождественские бубенцы, она проникала в сон, и Крис снилось, будто она гуляет по огромному снежному полю, а в небе пролетает Санта на своих чудесных санях.

– Санта! – крикнула ему во сне Крис. – Принеси, пожалуйста, подарки всем-всем в нашем городе! Верни чудо рождества!

– Хо-хо-хо! – донеслось с небес. – Разве в подарках дело? Зажги на самой большой елке своего города золотое сердце! Но помни, что оно засияет, только если каждый житель города вложит в него частичку своего собственного сердца.

– Хо-хо-хо, – протянула растерянно Крис, – да как же я это сделаю?

Но Санта уже унесся далеко-далеко, оставляя в небе снежный след да тихое позвякивание бубенцов.

Когда Крис проснулась, они уже подъезжали к дому. Она думала о своем сне, пока шла по заснеженной дорожке, пока пила вечернее молоко с печеньем, пока умывалась и даже во сне тоже чуть-чуть думала. И придумала. Но для начала придется хорошенько потрудиться!

Весь следующий день Крис рисовала.