Мой (не)любимый декан

Кажется, он обо мне не лучшего мнения, как и я о нем.

Я поднялась, направилась к лестнице, уже начала было подниматься, как услышала голос Виама:

– А не страшно ли вам одной в такое позднее время?

Даже немного оглянулась в надежде, что мужчина обратился не ко мне.

Увы, ко мне – надо было раньше уходить.

Я сделала глубокий вдох, с трудом сдержала дрожь в теле и медленно обернулась.

Лорд даже встал из-за стола и подошёл ближе, гораздо ближе, чем мне этого хотелось.

Плохо, значит, заинтересовался.

Что ж, мама говорила, что все женщины актрисы.

Кажется, настало время проверить мой актерский талант.

Я изобразила неловкий поклон.

Возможно, не стоило, но лорд вполне может придраться, что девушка не оказывает ему должного уважения.

– Милорд, – мой голос предательски задрожал. Ничего, крестьянские девушки так и должны звучать при разговоре с благородными. То, что передо мной мужчина из знатного рода, было понятно. Его одежда – камзол из богатой ткани с вышивкой серебряной нитью – кричала об этом.

Еще и украшения – перстни на руках, необычный кулон цвета моря на шее, в котором как будто был заключен шторм. Он наверняка безумно дорогой.

А ещё лорд Виам Кроу был красив и, безусловно, знал об этом.

Его красота меня не прельщала, но деревенская простушка вполне могла смутиться при разговоре мужчиной. Я видела, как краснели мои подруги в ситуациях, когда кавалеры обращали свое внимание на них, как слегка тушевались и опускали глаза служанки.

– Страшно, но приходится терпеть.

– И куда же направляется очаровательная девушка?

«Очаровательная»? Похоже, внешность стоило поменять гораздо сильнее. Может, кто-то и обрадовался бы комплименту, но в моем положении вряд ли это предвещает что-то хорошее. Как бы будущий супруг не выбрал меня себе в спутницы на ночь. И будет ли он интересоваться моим согласием на это – ещё вопрос.

– В соседний город, к отцу.

– А почему вы одна? – произнёс Виам.

Или, быть может, лорд Кроу решил начать проверять всех одиноких девушек? Возможно.

Что ж, узнаю, насколько хорошо умею лгать.

– Никто из родственников не смог сопровождать меня. Братья заняты на полях, но отец потребовал приехать как можно быстрее. Разве я могла ослушаться?

– Похвально, что вы такая преданная дочь. Но зачем же старик так рискует?

– Он нашёл мне место в замке, милорд. Работать там почётно.

– Мне как раз нужна горничная, – улыбнулся Виам, окинув меня слишком откровенным взглядом. – Личная горничная.