Легенда о Страхбоге

Языки пламени, раздуваемые ветром, жарче всего были у двери, тогда ему пришлось выкинуть сына из горящего дома в маленькое окошко. Сунулся было туда сам, но застрял, и перед тем, как тьма поглотила его, он успел подумать:

«Снова огонь… как странно…»

И вновь какое-то чудо помогло ему остаться в живых. Он совершенно не помнил ни то, как умудрился выбраться из-под завала, ни как добрался вместе с сыном до воды. Очнулся мужчина только следующим утром. С каждым лучом восходящего солнца боль все сильнее терзала его душу и тело.

Он поднял голову и завыл, словно обезумевший зверь. Кто-то тихонько запищал под боком. Стискивая зубы от рвущихся из груди рыданий, Зоран поднял своего малыша на руки и со всех ног побежал в ближайшую деревню.

– Местный знахарь поможет ему выжить! Обязательно поможет! – бормотал он.

В свое время он постарался уйти как можно дальше от людских поселений и сегодня первый раз пожалел об этом. Несмотря на раны и ожоги, Зоран прошел путь до небольшого людского поселения в три раза быстрей, чем делал это обычно.

Когда на горизонте появились дома, он упал на колени и подумал, что больше не сможет ступить ни шага. И вновь свершилось чудо. По небу прокатились раскаты грома, на его пылающее лицо упали крупные капли ледяного дождя, а вскоре весело забарабанили по опаленной одежде. Вода принесла облегчение истерзанным телам отца и сына, утолила их жажду, и охотник продолжил свой путь.

– Помогите! – заорал он, едва добрался до дома с резными ставнями, стоявшего на самой окраине деревни.

 – Кто-нибудь! Сюда! Мой сын умирает!

В окошко с любопытством выглянула женщина, испуганно отшатнулась, не поверив своим глазам, но все же позвала своих домочадцев. Вскоре к нему прибежали взволнованные люди со всего села, обступили со всех сторон плотным кольцом и стали мрачно перешептываться друг с другом.

– Кто это?..

– Не знаю.

– Кто с ними это сделал?

– Людоед… Свар… он убил его жену и ребенка.

– Охотник, что у озера отшельником жил…

– Не знал, что у него есть дети.

– Позовите знахаря! Прошу вас! – хрипел он, но никто даже не пошевелился, чтобы оказать ему помощь.

Мужчины и женщины будто не слышали или не понимали его. Качали головами и с любопытством рассматривали пострадавших в огне, как каких-то чудных зверушек. Только один из них тихо и робко предложил принести ему воды.

– Прошу! – в изнеможении Зоран опустился перед народом на колени. Его лицо исказила гримаса отчаянья.