Зверь

Чем больше становилась луна в окне, тем раньше он уходил, оставляя меня в темноте. Возвращался лишь с рассветом.

Сегодня Оберон остался. Сидел молча на табуретке у печи и смотрел на огонь.

Что-то не так. Мое сердце сжималось от тревоги, плохое предчувствие не оставляло ни на секунду. Я не понимала, что изменилось, но отчаянно хотела знать.

Боялась перемен. Да, к своему ужасу, я поняла, что меня устраивает эта тихая жизнь в снежном лесу в крохотной избе. Я не хотела возвращаться, даже в том случае, если смогу.

Искренне надеялась остаться здесь… с ним. Привыкла наблюдать за мужчиной, с каким усердием работает, сильно и по-мужски, за что бы ни взялся. И когда ухаживал…

Вероятно, я для него обуза и поэтому… он отправляет в замок.

Скрипнула половица, и я распахнула ресницы, вглядываясь в янтарные глаза мужчины, уверенным шагом направляющегося ко мне. Застыла, не отрывая взгляда. Не переставала удивляться необычному цвету зрачков.

Оберон подошел и без разговоров подхватил за талию, обматывая пледом.

Значит, на улицу. В ночь…

– Не хочу… – прошептала, понимая, что вижу его в последний раз. Он уйдет. Я чувствовала.

В ответ тяжелое дыхание. Он лишь сильнее укутывал.

– Я хочу остаться, – просила, но, отмечая его сжатые губы, поняла, что он не изменит решение. Сглотнула и все же попробовала: – Пожалуйста.

Всю дорогу, пока он нес меня до качелей, тряслась. Не от лютого холода, охватившего весь лес. Нет. Я не хотела ничего менять. Ничего.

Веревки в моих руках, как ядовитые змеи перед броском, заставили сжаться и всхлипнуть.

Подняла лицо, встречаясь с его горящим взглядом, и громко сказала:

– Не оставляй меня! Я хочу… быть с тобой… здесь.

Смотрел. Прожигал. Уничтожал взглядом. Оберон молчаливо приговорил меня к ужасающей неизвестности без него.

– Лишь новолуние позволит разрушить проклятье. Молодая луна больше не взойдет для меня, если ты не выполнишь обещание.

Слушала и не понимала. Да и как понять? О чем он говорит?

– Принцесса, когда твое тело окрепнет, а раны заживут, возвращайся в замок.

Ты должна. Я… буду тебя ждать.

– Ждать? Ты будешь там? – спросила, тут же осознавая, что не дождусь ответа. Полная луна осветила темное небо, на что мужчина моментально среагировал, завороженно всматриваясь в светло-желтый диск.

Минута. Две. Три.

Со стороны казалось, он не может отвести взор. Околдовали.

Но я ошиблась. Оберон крутанул головой, будто сбрасывал магические чары, и медленно обернулся.