Орк Гарпальпиньон, или Все дороги куда-то ведут

– Я… – эльф явно не понимал, полезна ли ему эта информация, – Они идут к горе Ортака?

– Да, – согласно кивнул орк, – Мы встретимся там через месяц.

– А почему вы не пошли с ними, с вашей невестой?

– Так исторически сложилось, – с многозначительным видом изрек Гарпальпиньон.

– Хм, ладно, – эльф обернулся, и посмотрел на дорогу, – Если вы видели их вчера, то, должно быть, они не могли далеко уйти. Я должен их догнать и избавить моего брата от проклятья.

– Да, – кивнул орк, потом, секунду подумав, все же спросил, – А что за проклятье?

– Это… Это долгая история, – покачал головой эльф, но, видимо, он никуда не спешил, а потому начал рассказ, – Мы с моим братом родились на равнинах Азота и жили в небольшой деревушке Кардигановка.

Обычная деревенька обычных эльфов. Ведь мы обычные эльфы.

– А есть необычные? – перебил рассказчика Гарпальпиньон.

– Да, наши заклятые враги, – кивнул головой эльф, – Так вот. Кроме нас в деревне жили и другие эльфы, разумеется. Например, образец красоты, прекрасная Муртаделла.

Её вожделели все, и самые молодые эльфы, и старые, нищие и богатые. Все. Кроме Прошутто Котто. Я уже говорил, что он был вороватым. Так вот, в тот раз он украл у Муртаделлы сердечко. Она полюбила его, но безответно.

Эльф сокрушенно покачал головой, чтобы усилить драмматичность рассказа, а затем продолжил:

– Матерью Муртаделлы была знаменитая травница, жена друида Сальмонэ – строгая Симменталь. Она пришла в ярость, когда узнала о такой несправедливости, и, в тайне от дочери, отравила Котто проклятым эликсиром.

От него он резко утерял разум, а с ним и часть своей привлекательности. Затем Симменталь подговорила необычных эльфов Минамото и Сузуки, заплатив им апельсиновой кожурой, напасть на Котто и похитить его.

– Апельсиновой кожурой? – удивился орк.

– Да, она могла бы и не платить. Необычные эльфы наши заклятые враги, им в радость насолить одному из нас, обычных эльфов. Но традиция предполагает оплату злодеяния.

– И что же произошло дальше?

– Я узнал обо всем лишь спустя две недели. Потому что был в отъезде, охотился на треногих оленей в Великих Лесах, – понурив голову, продолжил эльф, – Симменталь очень уважаемая травница, обыкновенно она не отравляет жителей. В общем-то, это был первый такой случай. К тому же Муртаделла разлюбила Котто, она такая непостоянная. Тогда Симменталь расказала мне все и дала противоядие. Но вот найти Котто сразу мне так и не удалось.