В пламени дракона

Удачи!»

Что? Нет, что? Я еще раз перечитала сообщение, отложила телефон и сжала руки в кулаки. Так значит? Хотят провернуть всё к совершеннолетию, чтобы, не теряя времени, поправить дела за мой счет. То, что брак будет политическим и отбор – лишь прикрытие, чтобы продвинуть нужного кандидата без обид других важных фигур, я ни минуты не сомневалась. Выдохнув, опустилась в воду с головой, но даже стихия, поглощающая все звуки, не могла спасти меня от мыслей.

Кажется, свободе только что пришел конец.

За пять лет в Академии я расслабилась и поверила в возможность счастливого будущего. А реальность, особо не церемонясь, щелкнула по носу. Вынырнув, я провела пальцем по пене, и она расплылась красивыми узорами. Подтянув колени к груди и положив на них голову, запустила пальцы в волосы и начала раскачиваться в такт мыслям. Во рту пересохло, а в горле застрял ком.

ГЛАВА 3. Долгожданные выходные

Проснулась я от звука закипающего чайника. Приоткрыв один глаз, посмотрела на копошащихся внизу подруг.

– О, твой сон не вечен, – пошутила Йоля. Девушка стояла у зеркальной дверцы шкафа и заплетала волосы.

– Сколько времени? – прохрипела я.

– Почти десять уже. Если мы хотим успеть, нужно выдвигаться в ближайший час.

Успеть? Выдвигаться? Я снова закрыла глаза.

– Айс, – окликнула меня ниити. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Угу.

– Тогда хватит спать! Весь выходной проспишь! – Йоля закончила с прической, забралась по ступенькам и принялась стягивать с меня одеяло.

Выходной! Точно же. Мы хотели погулять по городу. Как же я забыла?

– Да встаю я, встаю, – пробурчала я, сползая по ступенькам вслед за Йолей. Закрывшись в ванной, включила воду и несколько минут просто стояла, оперевшись о раковину руками и наблюдая за потоком. Те мысли, что вчера рвали и жгли изнутри, сегодня казались абсолютно неважными. Я подняла голову и посмотрела в зеркало. Собственное отражение показалось мне серым и безжизненным.

Я набрала в ладони прохладной воды и умылась. Впереди целая неделя. Неделя нормальной жизни. Нужно оторваться по полной. Такими темпами другой возможности может уже и не быть. Из ванной я вышла более похожей на человека.

– Завтракать будешь? – девчонки сидели прямо на полу, рядом с каждой стояла кружка с чаем, а посередине располагалась тарелка с пирожками.

– Ого, – удивилась я. – Откуда пирожки?

– От поклонника, – Йоля закатила глаза.