Невеста на заказ

Да и вообще кабинет слишком явно принадлежал мужчине: со всей этой тяжёлой, как для слона, мебелью, картой земель на стене и неожиданно – блестящим телескопом, что стоял у огромного окна, в которое лился уже пожелтевший к вечеру свет. Выходило оно, похоже, на другую сторону замка, нежели в моих покоях, а потому вид в нём чуть отличался, хоть и оставался столь же захватывающим. Посреди выщербленной горной гряды возвышался внушительный пик. Он виднелся где-то вдали, но я всё равно его заметила. Потому что он, ко всему прочему, дымился.

Сероватое облако расползалось от него в стороны вдоль горизонта и выглядело, надо признать, устрашающе.

Йерне проследила за моим взглядом и поджала свои и без того тонкие губы.

– То, что с ним происходит, это опасно? – я покосилась на неё и вернулась к разглядыванию дали.

– Это главный вулкан Огненного Плато, – взялся пояснить Феликс. – Легензед. Он проснулся уже довольно давно, но пока ведёт себя спокойно. Больше дымит.

– И много у вас таких вулканов?

Кажется, только сейчас до меня начал доходить смысл названия того места, где я оказалась.

– Наше плато не зря называют Огненным, – подтвердила мои мысли Йерне. – Под нами раскалённая, наполненная жидким пламенем бездна, – она встала и, подойдя к окну почти вплотную, поманила меня к себе.

Как только я подошла ближе, она подвинула ко мне стоящий тут же телескоп. Я заглянула в окуляр, и как будто столкнулась с Легензедом нос к носу. Его ровно срезанная верхушка и правда лениво исторгала дым.

Вокруг кратера виднелись давние потёки лавы, которые уже почти совсем заросли лесом, что укрывал склоны вулкана.

– Говорят, вулканы в других частях королевства тоже просыпаются, – добавил Феликс, встревоженно созерцая тёмный пик вдалеке.

– Это плохой знак? – уточнила я.

Вдруг для них это в порядке вещей. Как на Камчатке, к примеру.

– Не слишком хороший, – резковато рассмеялась Йерне. – Значит там, на глубине, что-то неспокойно. Что-то назревает. Мы слишком долго были без истинного короля.

Исконные гневаются. Их терпение заканчивается.

– Без короля? – я выпрямилась. – Почему? Я думала, в каждом королевстве просто должен быть король.

Вот это открытие. Оказывается в демоническом королевстве вовсе не спокойно и благополучно, как мне представлялось.

– Наш король избирается Исконными. Теми, кто был правителями этих земель очень и очень давно. – Мачеха сомкнула пальцы в замок. Прошлась по кабинету сбоку от стола и вернулась.