Путь Элинор к Дару

– Ааа, – довольно протянул Толстяк, – тебе нравится Таг?

– Таг? – удивилась Элинор. – Кто это?

– Вот он, – Толстяк указал на чайник. – У меня все предметы имеют свои имена.

– Как же ты их помнишь?

– У меня их мало, надо проявлять уважение тем вещам, которые тебе служат каждый день, – Толстяк погладил дракона по голове-крышке. – Таг, дружочек, угощай!

Жан с удовольствием прихлебывал чай и рассказывал, как он спас Элинор с помощью пирога с капустой. Толстяк одобрительно кивал. Девочка хотела тоже включиться в разговор, но не смогла.

– Ты лучше молчи и пей, тебе силы надо восстановить, – сказал ей Толстяк.

Через два часа Элинор стало лучше, страх, оставшийся после происшествия с деревьями-убийцами, понемногу отпускал ее. Удивительный дом и его хозяин способствовали этому.

– Давайте, братцы сыграем в «Поганый гриб», – предложил Толстяк и достал карты. Элинор мы тебя научим, Вард по прозвищу Вечный Садовник любил эту игру.

– Ты был знаком с моим отцом? – она удивленно вскинула брови.

Толстяк не успел ответить, в комнату вошел гость.

Элинор сразу узнала Нартина и широко улыбнулась ему. Она познакомилась с ним, когда гостила у родителей. Нартин часто приходил к отцу, и советники подолгу беседовали, мать их слушала. Элинор было скучны разговоры взрослых, она обычно что – то рисовала или играла неподалеку.

– Приветствую тебя, Элинор, дочь Варда, – поздоровался по этикету гость. – Привет, Жан!

– Приветствую тебя, Нартин, сын Аткана по прозвищу Великий Пешеход, – в тон ему ответила Элинор.

– Ну вас с вашими дворцовыми замашками, – хмыкнул Алеус, – вон Жан совсем растерялся. Пешеход, давай к нам, мы в «Поганый гриб» решили поиграть.

Лицо Нартина было напряженным и серьезным, но, посмотрев на Элинор, он улыбнулся:

– Давайте, – он сбросил плащ и обратился к девочке. – Как ты здесь оказалась?

Жан еще раз, но уже коротко рассказал ее историю. Выслушав, Пешеход забеспокоился:

– Тебе нужно быть осторожной! Мы об этом еще поговорим, расскажешь, почему ты пошла в мрачный лес.

Элинор кивнула Нартину, она все еще была слаба, но карты привлекли ее внимание.

Толстяк не спеша по одной доставал их из колоды и раскладывал на столе:

– У тебя на курсах был предмет «История»? Королей всех выучила? Сейчас проверим! – с ехидством в голосе обратился он к девочке. Алеус увидел в ее глазах испуг и ласково продолжил. – Не бойся, мы отметок не ставим, а играя в «Поганый гриб», ты их всех запомнишь.