Искаженные

А еще услышал пару влажных всхлипов – совсем еще свежих. Крис посмотрел налево, посмотрел направо и перешел дорогу.

– Лиз! Лиззи, выходи, не прячься!

Потому что это была Лиз Уолк – девочка с Западного Удела, слишком рано столкнувшаяся с несправедливостью судьбы. У Лиз умерла мать, и бремя хозяйства легло не на ее придурка-папашу (как говорил Алекс), а на эту тщедушную бедолагу. Крис ощущал толику вины за эту смерть – одно время он косвенно Помогал матери Лиз, но то время пришлось на вал нуждающихся со всего полуострова, и он этот момент… Немножечко упустил.

Двумя месяцами ранее он намекал подругам Элли, намекал и ей самой, а потом и заявил прямо, что может Помочь, но та лишь криво ухмылялась и качала головой. Для большинства, особенно если ты из местечка по типу Западного Удела, реальная помощь – это деньги. А лечить в полной мере без «ответа» второй стороны Крис не мог.

Лиз неуверенно, испуганным диким зверьком показалась из кустов. Крис чувствовал ее расположение к нему, в ауре поблескивали прожилки доверия.

Будьте уверены – ни к кому другому она бы не вышла. Но – шепотом, – разве что еще к Лен Фэйри.

– Иди сюда, Лиз! Вон, Фрэйди почуяла тебя и ждет.

Девочка ступила на тротуар. Худая, скорее даже тощая, со спутанными волосами до середины спины. Волосы цвета насыщенного апельсинового сока. Лицо в веснушках, на костлявом торсе висит заношенная майка с неладной гирляндой масляных пятен, короткие джинсовые шорты и познавшие многие километры кеды с обрезиненными мысками.

Покрасневший небольшой нос, растертые глаза со слипшимися от слезинок ресницами.

– Опять плакала, – как будто с обвинением заключил Крис. Он и обвинял. Но не ее.

– Здравствуйте, мистер Ворин… – стеклянным извиняющимся голоском. Извините, что попалась, не хотела вас расстраивать, я просто вышла на улицу и не думала, что меня кто-то заметит, правда, простите, ну да, плачу, но кто же из нас не плачет?

Крис Ворин позволил Фрэйди, бойко виляющей купированным хвостом, подойти к Лиз и радостно ткнуться мордой ей в ладошку.

Девочка от неожиданности вздрогнула, но улыбнулась и сосредоточила все внимание на алабае. Она хотела полностью погрузиться в поглаживание и тем самым спрятаться от всевидящего взгляда Криса, но…

– Значит, опять, да?

– Мистер Ворин, не надо, пожалуйста… – взмолилась Лиз. – А вы куда идете?

– К Шепчущему пляжу. Не хочешь с нами? Фрэйди плавать будет.

Она гладила собаку отрывисто, резко, будто подметала пол.