Сумеречный охотник. Законная добыча

Наверняка, они уже принялись наводить порядок во дворце, и будут трудиться, не обращая внимания на его обитателей.

Ник слышал, как начал просыпаться дворец, как к воротам подъезжали кареты представителей Совета Белых Магов, каждое утро спешивших на доклад к императору. Похоже, что сегодня вместо пары представителей пожаловал весь Совет.

Часы на самой высокой башне дворца пробили девять, и тут же в комнате появился Туан. Идеально-ровный пробор делил седые волосы, а поджатые губы, казалось, не умели улыбаться.

Обязательная мантия, старинного покроя, с вышитыми лилиями и омелой. В руках он держал поднос с серебряным кубком. Комната сейчас же наполнилась ароматом мяты.

– Мой принц, пора вставать! – сказал Туан и с неодобрением покосился на расставленную в отдельном шкафу коллекцию машинок. По мнению Туана, они были слишком примитивны для принца, и к тому же лишены всякой магии.

– Я Ник, – попытался возразить Ник, как делал уже не раз.

– Когда осенью вы изволите вернуться в свою команду, то сможете зваться любым именем, каким вам будет угодно, – возразил Туан.

 – Но для меня вы всегда будете принцем Дарианом. И я бы настоятельно попросил вас не нарушать традиции, складывавшиеся веками. Вам известно, как глубоко я чту все традиции.

– Знаю, – вздохнул Ник и пробормотал то, что слышал уже не однажды: – Отец вас очень любит и уважает. Он слушает ваши советы и готов вам простить многое, потому что вы близкий ему человек.

Вы воспитали его, и ему тоже передавали правила поведения. Только он вовсе не стал занудой.

– Я понимаю, что в силу обстоятельств вас вырастила женщина, которая слишком далека от идеала, – тщательно подбирая слова, сказал Туан. – Но все же, я попросил бы вас так не выражаться об императоре Филиппе. Это противоречит всему, что принято в обществе.

– Хорошо, – согласился Ник. Воспитывать императорских детей и прививать им хорошие манеры входило в обязанности Туана.

Изменить это было невозможно. Ник уже не раз успел вспомнить о своей прошлой жизни, когда он еще не знал, что является принцем, и жил в Реальном мире, среди обычных людей.

– Извольте выпить мятный отвар!

Ник изволил, выбора все равно не было. Серебряный кубок, урашенный императорскими гербами, опустел.

– Теперь извольте отправиться в зал Восхода. Позволю себе заметить, что ваши глубокочтимые родители приготовили для вас сюрприз.