Закованные в броню

На одном из привалов юный оруженосец Острожского нарвал целую охапку этих весенних цветов, и польская часть кавалькады магистра двигалась далее, окутанная дурманящим ароматом лесных цветов.

– Что меня настораживает, – через некоторое время без всяких предисловий продолжил разговор воевода Ставский, – так это одна странная вещь. Хорошо, допустим на минуту, что она действительно сбежала из дому с крыжаком. С ее стороны, в таком случае, было бы глупо брать с собой вооруженный эскорт из моих слуг. Всякая другая на ее месте убежала бы с милым одна, полагаясь на его людей, а не на моих.

Мои рыцари скорее бы повязали Эву по рукам и ногам, чем позволили ей совершить такую глупость.

Князь уже внимательно прислушивался к рассуждениям воеводы.

– Что же случилось с вашими людьми, пан Адам? – спросил он.

– Их нашли изрубленными в капусту почти возле границ владений моей сестры, у которой гостила в то время Эва. Моя сестра Ягенка утверждает, что она взяла их с собой, точнее, она уехала с ними, отправляясь по ее словам, домой.

– А что это за записка? – нахмурив брови, спросил Острожский.

– Обыкновенная записка, – вздохнул пан Ставский. – Что-то вроде того: прости, отец, но я люблю его и уезжаю с ним. Хуже всего мне становится при мысли о том, что люди, к которым она попала, может быть, вовсе не рыцари, а обыкновенные разбойники-мародеры. В таком случае…

– Она бы назвала им свое имя и пообещала хороший выкуп, – сказал Острожский. – Они бы не упустили такую прекрасную возможность сорвать с вас приличный куш.

Скорее всего, отсутствие подобного рода известий значит именно то, что никто из нас не хочет признать: она действительно влюбилась и сбежала из дому со своим избранником.

Говоря это, князь смотрел в другую сторону и потому не мог заметить странный взгляд, который бросил на него воевода.

– Вы совсем не знали моей дочери, князь, – глухо сказал пан Ставский, помедлив. – И не любили ее так, как люблю ее я. Никто не может винить вас за это. Более того, я бесконечно благодарен вам за все те усилия, которые вы потратили, помогая мне в ее поисках.

И за ваше молчание, разумеется. Король уже ясно дал мне понять, что если в ближайшее время Эва не появится при польском дворе, он будет искать вам другую невесту.

– Король вспыльчив, – нейтрально заметил Острожский. – Он никогда не забудет ваших заслуг. Не беспокойтесь воевода, он будет ждать столько, сколько понадобится, чтобы узнать о судьбе вашей дочери.