Закованные в броню

Воевода Ставский пристально посмотрел в лицо молодого человека, внешняя красота которого всегда немного сбивала его с толку, заслоняя порой его душевные качества. Острожский поднял голову и встретил его суровый взгляд, пытавшийся проникнуть в самые тайники его души.

– А вы, князь? Будете ли ждать вы?

– Я жду уже пять лет, – пожал плечами Острожский, не отводя глаз. – Честно говоря, я даже не помню, как выглядит ваша дочь.

Воевода Ставский печально покачал головой.

– Я все понимаю, князь. У вас просто не было шанса ее полюбить.

Если вы не помните Эвы, приезжайте в мое имение в Познани, у меня есть замечательный портрет ее матери, на которую Эвы была похожа. Вы увидите, какой красавицей она была. Я не смог полюбить ни одной женщины после смерти своей жены. Впрочем, – помолчав, добавил он, – я слышал, что вы встретили девушку, ради которой были готовы порвать помолвку с Эвой, если бы не король.

Острожский слегка нахмурился. Тонкая морщинка залегла между его бровей.

– Я не стану вам лгать, воевода, – скупо подтвердил худшие опасения воеводы он.

– Марина Верех? – почти утвердительно спросил Ставский, прикрывая от острой сердечной боли глаза.

– Нет.

Воевода так удивился, что даже на секунду забыл обо всех своих проблемах.

– Кто же тогда? Княжна Мазовецкая, как судачат при плоцком дворе?

– Бог с вами, пан Адам, – засмеялся Острожский. – Малышка Мария еще слишком молода, чтобы говорить о замужестве.

– Княгиня Александра так не думает, – медленно, словно раздумывая, сказал воевода.

Он внезапно вспомнил, как нахмурились тонкие брови плоцкой княгини, когда она читала послание от магистра, которое привез ей молодой польский князь.

– Кто же она такая, князь? – полный смутных опасений, спросил воевода, не замечая своей настойчивости.

Острожский помедлил, но тем не менее ответил:

– Это девушка из Мальборга. Сирота-племянница одного из Орденских комтуров.

В словах его была некая уклончивость, которую моментально почувствовал воевода.

– Кого именно? – осторожно, словно ступая по скользкому льду, спросил пан Ставский.

– Какое это имеет значение, – вздохнул Острожский. – Ее дядя достаточно знатен, чтобы я мог на ней жениться. Но я обручен, и король категорически против подобного мезальянса. Кроме того, девушка меня не жалует. Она красива, у нее много поклонников и вокруг нее витает атмосфера какой-то тайны. Тайны, которая заставила ее несколько раз покушаться на собственную жизнь.