Царство

Караван, который сопровождал их с Ареттой второй сын, Иллиний, попал под обвал в горах. Погибли далеко не все, но сына среди выживших не оказалось. Создавалось впечатление, что Силы испытывали их семью на прочность. Внезапную и скорую гибель двоих своих старших детей царь и царица с трудом смогли пережить. Но когда все уже успели поверить, что беда миновала, в Эвеносе разыгрался ураган, и их третьего сына Аэраса убило сорвавшейся с крыши частью кровли. Повезло лишь Анэру. Во время бури в столице начался пожар, и младший сын царя бросился помогать людям, собственноручно вытаскивая жителей из-под завалов.

Вернее, тогда правитель думал, что младшему повезло.

В конце концов все случившееся стало последней каплей для Аретты: подорванное здоровье царицы не выдержало череды потрясений, и она слегла. Фиросу было страшно даже думать об этом, не говоря уже о том, чтобы произносить свои мысли вслух, но они с женой как будто приносили какую-то чудовищную жертву Пятерым. И царь боялся в итоге потерять всех, кого он любил, кем дорожил и ради кого жил.

Жену и своих детей. Свою кровь. В особенности младшего. Но Анэра удалось спасти. Видимо, Пятеро сжалились, увидев, как сильно властитель любил своего младшего сына, и решили оставить царю надежду. Вот только взамен они забрали Аретту.

– Ты звал меня, венценосный? – Воин преклонил колено перед своим царем. – Я здесь.

– То же самое ты сказал, когда впервые появился у моего порога, – из последних сил попытался улыбнуться властитель и тут же замолк, сморщив лоб и прижимая руку к груди.

Аскур сразу же оказался рядом, без спросу придержал голову и подложил подушку поудобнее.

– Ты всегда приходил вовремя, Аскур… И заставлял меня улыбаться.

– Я знал, что ты позовешь.

– Откуда? – удивился царь. – Вижу, ты чем-то опечален…

– Ты болеешь, – откликнулся Аскур. Он все понимал, но перед смертью бессильны даже такие, как его приемный сын. Которые никогда не сдаются.

– Сядь, посиди со мной, – отец указал на место подле себя. – Расскажи мне, что там произошло.

– Ничего, государь. – Воин опустился на шкуры, придерживая меч.

– Мои советники постоянно врут мне, намеренно или желая уберечь. Так хоть ты не лги.

– Какой-то безумец проник в покои Анэра и попытался напасть на него, – холодный серебристый луч сверкнул в уголках глаз. – К счастью, я оказался рядом. Вот и все.

– Выходит, ты спас жизнь моему сыну?

– Это было нетрудно.

– Надеюсь, ты не ранен?

– Владыке не о чем беспокоиться.