Колдовской огонь Марены

Ещё у городских ворот, кот предупредил нас, что Магическая академия находиться за городом и усиленно охраняется, дабы её адепты не могли в процессе обучения нанести урон столице.

– Прецеденты были! – заверил кот.

Предъявив стоящим на воротах стражникам приглашение в академию, мы безпрепятственно въехали в город. С нас даже даже въездной подати не взяли. Матвей объяснил, что все ученики столичной академии автоматически переходят на полное гос обеспечение. Государство полностью обеспечивает будущих магов всем необходимым для обучения.

За это отучившиеся адепты должны несколько лет отработать на благо страны и короны. Ну, или выплатить своё содержание и после этого быть полностью свободными.

Постоялый двор, у которого мы остановились, существенно отличался от всех увиденных мною ранее. «Свиток и перо» ближайшая – к Магической академии таверна, напоминала сейчас обычную студенческую общагу. Повсюду переговариваясь и смеясь, сновали молодые девушки и парни. Столы были битком забиты компаниями, распивающими лёгкий яблочный сидр, закусывая его аппетитно пахнущими пирогами.

Заурчавший желудок напомнил, что время ужина давно прошло, на улице стемнело, а у нас во рту с обеда маковой росинки не было. Стараясь успеть добраться до столицы засветло, мы не стали тратить время на остановки. Посмотрев ещё раз на битком забитый зал, пробормотала:

– Думаешь, для нас здесь найдётся местечко? Мне кажется, постоялый двор забит под завязку!

Кот, глянув на меня, ответил:

– Это ещё что! Самый наплыв будет завтра! Ведь до поступления осталось всего два дня.

В последнюю ночь не успевшие выкупить комнату студенты, просто остаются до утра в этом обеденном зале. Городским проще, они прибудут в академию сразу из дома. А вот приезжим приходится выкручиваться. Да и в обычное время таверна никогда не пустует. У мадам Молли очень вкусно кормят. Многие адепты приходят сюда обедать. А некоторые вовсе остаются на ночь. Ведь после десяти вечера ворота академии закрыты для всех без исключения!

С этими словами Матвей направился к стойке бара и легко вспрыгнув на неё, оказался в объятиях огромной зеленокожей женщины.

Хозяйка таверны оказалась полуорком.

– Матвеюшка! Сколько лет! Ты к нам какими судьбами?– мадам Молли сгребла кота в охапку и, не выпуская, чмокнула в пушистые усы. Кажется, они давно и довольно тесно знакомы! Матвей, упёршись лапами во внушительную грудь дамы, слегка отстранившись и выдохнув, сказал:

– В академию я. С новой хозяйкой.