Анатомия зла

 – Неудачная операция?

– Неудачная? – фыркнул Гроссе. – Напротив. Сегодня я доволен собой, как никогда. Пришлось заниматься не то мозаикой, не то ювелиркой. Можно сказать, перекроил заново двух незадачливых влюбленных, в пылу страсти чуть не предавших себя самосожжению.

На одутловатом лице Брауна отразилось сострадание.

– Что, сильно обгорели? Бедняги. Совсем, небось, молодые.

– Обоим нет еще и двадцати.

Браун зацокал языком.

– Что же теперь с ними будет? Обезображенные тела и лица на всю оставшуюся жизнь?

– Обижать изволите, сэр.

Если уж я за что-то берусь, то полумер не терплю. Или вы забыли, что человеческую кожу я давно уже выращиваю рулонами. Почти полностью поменял им шкурки, заново вылепил лица. Еще несколько косметических операций, и все будет в ажуре.

– Потрясающе, Эрих! Я всегда говорил, что ты гений.

– Кто бы отказался. Более того, я не просто гений, а гений всех времен и народов, – без намека на юмор заявил Гроссе: – Только Тсс! – он приложил палец к губам, – об этом пока никто не знает… Пока!

– Вот тут я не могу с тобой согласиться.

Мы все об этом знаем, – возразил Браун.

– Нет, не знаете, – сокрушенно помотал головой Гроссе. – Да и что вы вообще обо мне знаете. Чтобы вспарывать четвероногим и двуногим кишки, особой гениальности не требуется. Гений обитает не в кончиках пальцев, а вот тут, – он постучал себя по голове.

– Полностью с тобой согласен. Одного понять не могу, что ты с таким талантищем делаешь в нашей дыре.

 – И, заметив, что жена прислушивается к их разговору, Браун сказал ей: – Попомни мои слова, Долли, об Эрихе Гроссе еще заговорит весь мир.

– Не исключаю такую возможность, дорогой. Но при условии, что он научится вести себя с дамами. – Долли не упустила случая уколоть Гроссе.

– Ради того, чтобы столь заманчивые предсказания сбылись, обязуюсь принять к сведению ваши замечания, мэм. Кстати, вам очень идет палевый цвет.

– О-о! Какой прогресс! – вскричала обезоруженная дама.

 – Браво, Эрих! Вы прямо на глазах делаете успехи.

– Я хочу выпить за тебя, дружище! – Эдмонд потянулся за бокалом.

Но Гроссе перехватил его руку.

– А вот пить тебе не надо.

– Я и сам знаю, что не надо, да тормоза иногда подводят.

– Мой тебе совет, не шути с этим.

– Ерунда, – отмахнулся тот, но пить не стал.

Добряк Браун, обладавший качествами, которых у самого Гроссе не было и в помине, вызывал в нем почти симпатию и даже уважение.