Ясень и яблоня. Книга 2

После того как Богиня скрылась, народ отправился в лес за большой елью. Ель срубили, очистили от ветвей, оставив только вершину, и торжественно понесли опять на площадку перед воротами. По пути хором пели:

Благословенно будь это дерево,

Несущее в себе нашего Повелителя,

Которое скоро войдет

В нашу Мать-Землю!

В самой середине площадки красовалась яма, которую перед каждым праздником заново расчищали. Жрица Торхильд вылила в яму соленую воду, а народ вокруг снова пел:

Земля-Мать, пусть этот дар

Подготовит тебя к принятию

Супруга твоего, нашего повелителя!

Принесенную ель обвили красными и белыми лентами, в знак встречи здесь смерти и возрождения, женщины привязали на нее множество букетиков фиалок.

Многие подходили к дереву и, чем-нибудь острым порезав или уколов себе руку, брызгали кровью на ствол, принося жертву дереву и помогая таким образом плодородию земли. Жрица, окунув палочку в сосуд с маслом, наносила на ствол крестообразные знаки солнца.

Весь день после того вокруг священного дерева торжественно кружились обрядовые танцы и по долине разносилось пение:

Три чуда есть: рождение, жизнь и смерть,

Приход зимы сменяет сладость лета,

И восемь раз в году мы свой сплетаем круг,

Из года в год идем за кругом таинств.

Друг друга обгоняют свет и тьма,

Сменяет солнце ночь, сама сменяясь светом.

Так нам достались в дар от наших предков

Сказания о Боге и Богине.

Король Теней Рогатый по ночам

Верхом на диком ветре в небе мчится,

А днем же он – Зеленый человек,

Что по лесным полянам в чаще бродит.

Она же может быть девицей юной,

Плывущей в полночь в лодке под Луной,

Но срок придет – и сделается вновь

Старухой древней, шепчущей заклятья.

Так будем петь в честь Бога и Богини,

И танцевать в кругу, в объятье тесном,

А час придет – и на спине Оленя

Помчимся мы в Чертоги Возрожденья.

Эрхина, ее приближенные-жрицы, Торвард – никого из них Сэла с самого рассвета не видела.

Они были на вершине холма, в храме, где творили свою часть праздника, скрытую от глаз непосвященных. Но Сэла провела счастливейший день: среди народа никто не знал, кто она такая, и она веселилась вместе со всеми, кружилась вокруг священного дерева и пела, сливаясь с толпой в одно целое и чувствуя, как ее дух, согласно с общим духом народа, стремится к духу Богини.