Обе половинки талисмана

Обе половинки талисмана

Ольга Голотвина

Глава первая, 1-2

Посвящается Елене Рыжиковой, убедившей меня написать эту повесть

Часть первая. До перекрестка

1

– Счастья вам, люди добрые! Пусть вино вас веселит, а наутро голова не болит! Не хотите ли послушать сказителя? Могу поведать про любовь короля Неймура к лесной деве, могу – про храброго мельника и водяного коня, могу – про черного петуха, что кличет конец света... А еще я пою! Я голосистый! Как песню затяну – на три улицы вокруг ставни захлопнутся, собаки в будках выть начнут.

.. Древний мудрец Феогарт сказал: «Скотина в хлеву молча сено жует, а человека услаждают застольные беседы и музыка...»

Улль привычно тараторил, а сам наметанным глазом бродяги осматривал таверну.

Она ему понравилась еще снаружи – большая, ухоженная, с цветами под окнами. И внутри хороша: чистая, полная таких вкусных запахов, что голодный Улль даже задохнулся. Сам трактирщик – полный, румяный, добродушный. Не кинулся гнать Улля с порога.

Наоборот, заулыбался:

– А и заходи, веселый человек, потешь нас рассказом. Может, и впрямь под твои байки моим гостям вино вкуснее покажется.

Довольный Улль вошел и быстро оценил взглядом посетителей. Люди степенные, зажиточного вида. Только один парень не похож на прочих гостей: в старой кожаной куртке, с длинным ножом за поясом, да еще возле лавки стоят колчан со стрелами и лук со спущенной тетивой. Лишь этот вояка не таращил глаза на зашедшего в таверну певца, а размеренно отправлял в рот похлебку – ложку за ложкой.

Ладно, не интересно ему – и пусть. Работать надо для прочей публики...

Улль предложил:

– Давайте-ка расскажу я вам, люди добрые, про королевского сына, который отправился добывать талисман из двух половинок. Кто те половинки найдет и соединит, тому будет удача во всем и исполнение заветного- желания...

Сказителя прервали недовольные голоса посетителей. А трактирщик сказал со смешком:

– Не старайся, паренек. Тут у нас эту сказку все знают.

В детстве от дедов слыхали, теперь сами детям и внукам рассказывают. Ты нам лучше спой, да такую песню, что до нас еще не долетела. Может, из чужих краев ты чего-нибудь принес?

– Можно и из чужих краев, – охотно согласился Улль. – Древний мудрец Феогарт сказал: «Заморское вино всегда хмельнее своего». Хотите горестную балладу о сражении при реке Лероне?

Гости притихли, ожидая песню.

И тут оторвался от своей похлебки вояка в кожаной куртке.