Здравствуй, Эшли, я пришла к тебе из Великого Ничто

 – добродушно улыбнулся папа.

– По работе?

– По работе.

– Значит проблемы. – недовольно пробурчала Эшли.

– Что, лапочка?

– Я разбужу, пап, не волнуйся!

– Ну иди сюда, мне пора бежать, чмокнемся на прощание. – папа наклонился и широко расставил руки. Эшли со всех ног, с радостным смехом, бросилась к нему в объятия. Папа ласково обнял её, погладил по голове и поцеловал в нос. – Будь умницей, я побегу.

– Беги. Только скорей прибегай назад. Я тебя очень люблю! – Эшли изо всех сил сдерживала слёзы.

Но дверь закрылась. И надо было будить маму. На сегодня у Эшли куча планов.

Над головой у папы шара не оказалось. Эшли пошла умываться и у себя тоже не обнаружила над головой шара.

«Надо читать дальше» – подсказывал внутренний голос, который раньше Эшли никогда не слышала. Но сначала – мама.

– Мамочка, вставай. У тебя проблемы! Папа просил тебя разбудить. – Эшли трясла маму за плечо. – Мам, ну давай, просыпайся!

Мама вскочила и сразу направилась к балкону, приговаривая: «Конечно, у меня проблемы! Одна большая проблема».

Мама вылетела на балкон и громко крикнула: «Невыносимый старик, дадите вы людям поспать или нет? А ну – молчать!». Мама возвратилась в комнату и скомандовала: «Собирайся, Эшли! Навестим этого хмыря».

Эшли растерянно поглядывала на маму, пока та натягивала спортивный костюм и тёплые носки. Вообще-то Эшли нужно сходить к Инессе и прочитать вторую главу. Никаких хмырей, даже самых старых, Эшли навещать не собиралась.

Мама посмотрела на Эшли и успокоилась. Переоделась в домашнюю одежду и пошла на кухню готовить завтрак. Это вполне в мамином духе.

Когда завтрак был съеден, а посуда отправилась прямо в пасть пожирателя тарелок – Эшли сделала вид, что наводит порядок в своей комнате.

Мама включила компьютер и заговорила с кем-то напряжённым голосом по телефону. Эшли поняла, что это отличный шанс сходить к Инессе.

Совсем неслышно Эшли скользнула за дверь. После двух прыжков, она нажала кнопку звонка на двери Инессы и стала ждать.

«Надо бы проверить её тайник» – заключила про себя Эшли.

Понятное дело, что если тайник уничтожен и засыпан землёй – значит хозяин тайника навсегда исчез. Или вырос и стал взрослым. Или уехал. Эшли надеялась, что Инесса не такая.

Эшли прошмыгнула обратно домой. Проверять тайник ей расхотелось.