Здравствуй, Эшли, я пришла к тебе из Великого Ничто

Это было то, что нужно. Проводя пальцами по крышке, Эшли чувствовала, что коробочка хранит какую-то важную, и, конечно, сверхсекретную тайну.

Это ей – Эшли, суждено первой узнать секрет коробочки! И той странной девушки, одетой в два чёрных пальто. Пока Эшли размышляла, что-то в коробочке тихо щёлкнуло. Крышка открылась.

Внутри оказались осенние листья. С клёнов, берёз и дубов. И ещё там были крылатки. Эшли обожает крылатки и называет их вертолётиками. Когда Эшли была маленькой, а папа ещё ходил вместе с ней на прогулки – они обязательно запускали вертолётики.

Крылатки вертелись в воздухе и это было самым чудесным, самым волшебным, что видела Эшли. Теперь папа много работает и про крылатки не вспоминает. Он занят только проблемами. Да и мама тоже.

Единственное, что осталось неизменным – папа, как и раньше, готовит для Эшли и мамы потрясающую вкусную еду. От этих мыслей у Эшли чуть не потекли слюни.

Она пробралась потихоньку на кухню. Затаив дыхание, открыла холодильник и стащила котлету.

Захватив кусочек батона, Эшли жевала под одеялом бутерброд. Разглядывала листья и крылатки.

Перед сном Эшли аккуратно сложила всё обратно в коробочку и загадала желание. Она хотела узнать, кто эта девушка и почему она собирает осенние листья.

Эшли чувствовала, что происходит что-то чрезвычайно важное. Но не понимала, что именно. И это очень ей нравилось.

Как будто теперь Эшли и та странно-одетая девушка были заодно.

И ещё, засыпая, Эшли ощущала запах осенних листьев.

Её переполняло чувство бесконечного счастья.

Глава третья

Эшли не могла понять, почему её родители всё время ссорятся. Для этого у них всякий раз находятся какие-нибудь предлоги. Они называют это проблемами.

И когда дело касается каких-нибудь сущих пустяков, вроде денег или вещей, они ругаются. Бывает, что из-за работ.

Мама Эшли работает дома. Она занимается дизайном интерьеров – украшает ещё не существующие квартиры и дома.

А папа работает руководителем какого-то направления.

Эшли никак не может запомнить какого именно. Кроме того, что папа постоянно злится из-за этой своей работы, она вообще ничего не может запомнить.

Родители объясняют Эшли, что такова взрослая жизнь. Самое большое желание Эшли – никогда в эту взрослую жизнь не попадать. Как-нибудь обойти её. Убежать, незаметно скрывшись за углом.

Эшли заглянула в комнату родителей. Мама сидит, сгорбившись за монитором, и что-то бурчит себе под нос. Папа уже уехал на работу.