Фантастические детективы

Глава 2: Искусство убийства

Дождь только усилился, когда детектив Уильям Харпер вышел из своего офиса, погрузив город в мрачный, блестящий подземный мир. Его шаги эхом отдавались по скользкому тротуару, когда он направлялся к месту преступления – элитному арт-концерту города. Предполагалось, что это будет элегантное мероприятие, оплот культуры и утонченности, но сегодня вечером оно было омрачено насилием и хаосом.

Перед ним вырисовывался парадный вход в художественную галерею с массивными двойными дверями, обрамленными замысловатыми арками.

К тому времени, как он вошел, плащ Харпера был скользким от дождя, и его сразу же встретила какофония безумных голосов и мигающих лампочек фотоаппаратов.

Арт-концерт был задуман для демонстрации работ известного художника Антона Восса, отшельника, известного своими загадочными творениями. Сегодня вечером в центре внимания оказался шедевр Восса, неземная картина под названием «Элегия души». На полотне была изображена завораживающе красивая фигура с глазами, которые, казалось, пронзали душу, на фоне бурлящих космических красок.

Говорили, что она обладала гипнотической властью над теми, кто смотрел на нее, силой, которую сам Восс так и не объяснил до конца.

Острые глаза Харпера быстро заметили суматоху вокруг картины. Полицейские и сотрудники галереи лихорадочно уводили гостей с места происшествия, создавая растущий круг зевак. Шедевр теперь имел гротескное дополнение: безжизненное тело, распростертое на полу галереи, вокруг которого разбрызгивалась малиновая краска от произведения искусства.

Пострадавший, хорошо одетый мужчина лет под сорок, лежал неподвижно. Его глаза были прикованы к очаровательному портрету наверху, как будто он околдовал его в последние минуты его жизни. Атмосфера в галерее была наполнена шоком и замешательством.

Харпер подошел к месту происшествия, его чувства обострились за годы расследования. Владелец галереи, мужчина средних лет с обеспокоенным выражением лица, бросился к нему.

«Детектив Харпер, я никогда не думал, что что-то подобное может случиться в моей галерее», – посетовал владелец. «Кто мог сделать такое?»

Харпер мрачно кивнул. «Мы собираемся это выяснить. Но сейчас мне нужно, чтобы вы охраняли это место и следили за тем, чтобы никто не прикасался к произведениям искусства или к жертве, пока не прибудет наша судебно-медицинская группа».