«Пляска гномов» и другие сказки

Золотая Пушинка, бабочка, жук и одуванчик неслись дальше, влекомые ветром.

IV

К вечеру они добрались до дворца Феи Юности и влетели в открытое окно. Добрая волшебница приняла их приветливо. Взяв Золотую Пушинку за руку, она провела её по нескончаемой анфиладе огромных залов и коридоров. Затем фея вынула из золотого сундучка круглое зеркало.

– Взгляни, Золотая Пушинка.

Девочка посмотрела в зеркало и увидела чудесный сад с тропическими деревьями и невиданными цветами. В саду пятьсот пар быков еле-еле тянули золотую повозку, в которой сидел юноша и напевал:

Будешь ты на троне

В брильянтовой короне.

– Это Свинцовый Слиток, принц Счастливых островов. Именно он издавна манит тебя своей песенкой. На него наложено заклятие, обратное твоему.

Пятьсот пар быков едва сдвигают его с места. С каждым днём он становится всё тяжелее. Колдовство спадёт, как только вы поцелуете друг друга.

Видение в зеркале исчезло, и добрая фея дала Золотой Пушинке три зёрнышка.

– По дороге к Счастливым островам ветер пронесёт тебя над тремя замками.

В каждом замке ты увидишь злую волшебницу. Когда она угрозой или лестью попытается заманить тебя к себе, брось вниз одно зёрнышко.

Золотая Пушинка поблагодарила фею, вместе со своими спутниками вылетела в окно и, несомая ветром, продолжила свой путь.

V

К вечеру на горизонте показался первый замок. На башню вышла Разноцветная Волшебница и призывно замахала руками. Неведомая сила потянула Золотую Пушинку вниз, и она начала медленно снижаться.

Девочке казалось, что она видит в саду улыбающихся подруг и соседок из родной деревни, что милый дедушка машет ей рукой.

Но тут жук-бронзовка напомнил, о чём предупреждала её Фея Юности, и Золотая Пушинка бросила вниз одно зёрнышко. Приветливые люди тут же обратились демонами и колдуньями в венках из шипящих змей.

Золотая Пушинка и её спутники опять взмыли вверх. Она поняла, что этот замок был замком Обмана, а брошенное зерно – зерном Осторожности.

Через два дня к вечеру путники увидели второй замок.

По стенам цвета желчи с примесью крови металась разъярённая Зелёная Волшебница. За её спиной угрожающе колыхалась толпа бледных жителей.

Золотую Пушинку начало тянуть к земле. Она содрогнулась и немедленно бросила второе зёрнышко. Как только оно коснулось земли, замок стал золотым, а волшебница и её гости добродушно заулыбались и приветливо замахали руками. Золотая Пушинка поднялась в высоту, и ветер понёс её дальше.