А сколько звёзд на небе?

– Ух ты, папань, а это ж тогда мы и на парусах пойдём?

– На них! – усмехнулся в пышные усы отец. – Ну что, не испугаешься, моряк?

– Неа…, – замотал головой мальчик. – И пойду и слушаться тебя обещаю. Вот от сих до сих! – Вася сделал движение ладошкой от пяток до макушки.

– Это хорошо! Слушаться, оно, брат ты мой, всегда лишним не будет! – кивнул отец.

– Георгий, а не опасно это? Не рановато ещё сына с собой брать?

– Мама, ничего не рано! Я уже вон какой вырос! – и Вася опять махнул поверх головы рукой, как бы показывая на свой, вполне «взрослый» рост.

– Ничего страшного с ним не случится. Ни на шаг от себя не отпущу, не волнуйся!

После того, как родители договорились по принципиальному вопросу, настал черёд частностей. Что Василий на себя наденет, где будет сидеть в лодке, и на какой лодке ему можно «плыть», а на какой категорически нет. В конце концов, всё было улажено.

Вышли, как только стало светать. Наладили паруса и двинулись вдоль берега в сторону Култука. Флотилия состояла из пяти рыбацких лодок с небольшими парусами.

Василий сидел рядом с отцом во второй лодке. Он обеими руками крепко держался за борт и, не отрываясь, смотрел вперёд. Долго тянулись в сторону Слюдянки. Вася, из-за волнения ночью почти не сомкнувший глаз, боролся с накатывавшей дремотой.

Видя, как сын Георгия Петровича, как уважительно называли мужики в Утулике Васиного отца, клюёт носом, невысокий, рыжий, начисто бритый и так не похоже на других разговорчивый парень со смеющимися серыми глазами, бывший к тому же «старшим» их лодки, решил рассказать мальчику про поход.

«Как только они дойдут таким макаром до Култука, то там их подхватит култучный ветер и быстрёхонько потащит вдоль того берега до нужного места».

– А почему мы прямо до того берега не поплывём? Так ведь быстрее получится! Зачем такого кругаля давать? – искренне удивился уже окончательно проснувшийся мальчик.

– Эх, мил человек, а ты умишком-то своим прикинь! – улыбнувшись, ответил «старший».

 – Как ты думаешь, сколько до другого берега? Молчишь? Так вот, что я тебе скажу. Ты не смотри, что берег близким кажется, до него вёрст тридцать с гаком будет. А Байкал – море сейчас добрый, а через час буря совершенно спокойно может начаться. Что мы тогда делать будем? А вот что! Перевернёт нас и потопит на раз-два! А ежели и не потопит, то ветер култучный унесёт скорлупки наши в море и ищи-свищи нас потом!

Вася сидел красный, как буряк, глядя себе под ноги.