Агата Мистери. Загадочное происшествие на Венском балу

В пять часов сыщики заскочили в такси, назвали адрес особняка на Рингштрассе и покатили по венским улицам. В воздухе порхал лёгкий снежок, вдоль усаженных деревьями аллей тянулись роскошные дома, памятники, парки и дворцы в стиле барокко, которые придавали этому району города уникальный облик.

«ИнтерОко» в кармане Ларри беспрерывно сигналил: бип-бип! Бип-бип!

– Распоряжения от вашего начальства? – осведомился мистер Кент.

– Сообщения в чечётка-чате, – буркнул юноша. – Однокурсники интересуются, куда я запропастился и собираюсь ли участвовать в завтрашнем концерте… Что мне ответить?

– Если всё пройдёт как надо, мы успеем вовремя, – обнадёжила его Агата.

– Во время моих расследований ничего и никогда не проходит как надо, – понурился её двоюродный брат.

Особняк Гауптманна представлял собой великолепный двухэтажный дом, состоящий из основного корпуса и двух флигелей. Сад был укутан пушистым снегом, часть восточного крыла – обнесена строительными лесами.

К воротам один за другим подъезжали лимузины, из которых выходили первые гости: кавалеры в безукоризненных фраках, дамы в мехах, юноши и девушки в бальных нарядах, а также множество слуг.

– М-да, я смотрю, эти знатные особы ни в чём себе не отказывают! – съехидничал Ларри.

Трое детективов и кот приблизились к парадному входу, возле которого стоял седоусый человек лет шестидесяти, с хмурым лицом, военной выправкой и в идеально сидящем фраке.

При виде сыщиков мужчина сухо произнёс:

– Мне жаль, но посторонние лица на праздник не допускаются.

– Кхм… Вообще-то, мы – агенты «Око Интернешнл», – пробормотал Ларри.

– Вы? Двое школьников – детективы? – поражённо приподнял брови строгий привратник.

– Граф де Режинар должен был предупредить вас, – вступила в разговор Агата, почтительно поклонившись.

Мужчина прищёлкнул каблуками.

– Хорошо, – ответил он, помедлив. – Меня зовут Франц, я руковожу прислугой в этом доме. Я провожу вас к барону и графу де Режинар.

Но прежде чем я провожу вас к ним, выслушайте меня внимательно.

Франц уставился на сибирского кота, примостившегося на руках у Агаты.

– Обычно животным сюда хода нет, – прошипел он. – Я сделаю исключение, но держите своего кота под присмотром. Увижу, как он шастает по дому, – пущу на гуляш!

Ватсон злобно фыркнул в ответ.

– Уверяю вас, он не причинит ни малейшего неудобства, – попыталась улыбнуться Агата.