Агата Мистери. Сыщик против сыщика

Половина стеклянных шаров разбилась, почти все пряничные человечки раскрошились. К счастью, остальные покупки уцелели.

– Ну и ну, сколько украшений! – присвистнул Мэллори. – Никак, все праздники проведёшь в тепле? Дома, у камина, да, старичок?..

– Вообще-то, да, – пробурчал Ларри, сворачивая моток ёлочного «дождика». – А у вас какие планы?

– Да никаких, – пожал плечами Мэллори. – Едем всей семьёй в Австралию на несколько дней. Скукотища.

– А я в Париж, – сообщил Кларк, укладывая последний пакет на вершину стопки, которую Ларри снова держал в руках.

– Ну, повеселитесь и за меня, ребята! – улыбнулся Ларри на прощание и побрёл прочь. Пробираясь сквозь толпу, он добавил вполголоса: – А я пока буду гадать, какую начинку положили в рождественскую индейку, и изо всех сил стараться вам не завидовать…

Тут из кармана его куртки послышался оглушительный звук литавр. «ИнтерОко»! От неожиданности Ларри вздрогнул, и груда покупок во второй раз упала на пол.

Но юноше было не до того.

Он извлёк дребезжащее устройство.

– Что-то тут не так… – пробормотал Ларри, вглядываясь в экран.

Когда «Око Интернешнл» поручало ему новую командировку, он просто получал сообщение с указанием пункта назначения и краткими сведениями.

Крайне редко случалось так, что преподаватели звонили ему напрямую.

Обычно это бывало только тогда, когда они хотели сделать ему выговор… или речь шла о деле чрезвычайной важности.

Вспомнив своё недавнее желание, Ларри мысленно обругал себя.

Почему-то перспектива провести праздники дома вдруг перестала казаться ему такой уж безрадостной.

Немного поколебавшись, он коснулся экрана.

Тотчас появилось изображение ЮМ60, преподавателя практики расследования.

– Почему молчите, ЛМ14?! – прогремел он. – Вы что, раньше Нового года не собирались брать трубку?!

– Э-э-э, прошу прощения. У меня руки были заняты…

– Не будем терять время. У нас его и так нет. Сегодня вечером вы должны быть в Нью-Йорке. Я жду вас. Вы мне очень нужны!

На лице Ларри появилась улыбка.

– Можете положиться на меня, – уверенно ответил юноша. – Я в вашем распоряжении.

– Очень на это надеюсь! – рявкнул ЮМ60. – Конгресс открывается завтра утром. Не вздумайте опоздать!

– Какой конгресс? – поинтересовался Ларри.

– Международный конгресс детективов, который ежегодно проходит в Нью-Йорке.