И приходит ночь

«Если ты оступишься, если ты больше не будешь ей полезна, она бросит тебя точно так же, как это сделала Изабель.

Она не любит тебя, потому что ты обуза».

– Честно? – спросила Рен. – Да. Готова поспорить, для тебя это будет облегчением.

Возможно, это была игра света или воображение Рен. Но на мгновение, в своих сапогах до колен и черном пальто с военной символикой, Уна выглядела не столько как солдат в форме, сколько как ребенок в костюме. Затем выражение ее лица стало суровым – словно остыла сталь.

– Я вижу, что с тобой нет смысла разговаривать.

Никакие мольбы, никакие попытки спровоцировать на эмоции не могли бы сейчас тронуть Уну.

– Как и с тобой.

Уна положила руку на эфес сабли. Металл вспыхнул, и в нем Рен увидела отражение белой пустоты вокруг. Сердце бешено заколотилось от страха.

«Она действительно собирается драться со мной».

– Подожди. Ты права. Я недостаточно тщательно обдумала план.

Уна не ослабила бдительности. Ее глаза горели едва сдерживаемой болью. Рен должна уехать, но могла ли она вот так расстаться с Уной? Ей следовало бы догадаться, что она не сможет выйти из Нокейна невредимой.

Она построила свою жизнь вокруг Уны, любила ее, поклялась служить ей. Это крепко-накрепко связывало их вместе. Что нужно сделать, чтобы разорвать такую связь?

– Я вернусь в аббатство. – Голос Рен дрогнул. – Я даже пойду в Башню, если ты этого хочешь.

Холодный ветер пронесся по полю, взлохмачивая волосы Уны. Снег кружился вокруг, сверкая, как рассеянный звездный свет.

Расстояние между ними казалось непреодолимым.

Уна опустила руку.

– Нет, просто позволь отвести тебя в аббатство.

– Спасибо. – Рен сделала шаг вперед, бросила сумку и заключила Уну в крепкие объятия. – Я люблю тебя.

– Рен, – хрипло произнесла Уна. Именно это подтолкнуло Рен к итоговому решению. Звук голоса подруги, такой нежный и в то же время напряженный. Сопротивление в ее мышцах – отпрянуть назад или притянуть ближе.

Рен обхватила затылок Уны дрожащими руками. Спинной мозг – нежная вещь, яйцевидный очаг нервов и магических каналов.

Малейшее энергетическое нарушение может сокрушить всю нервную систему. Было запрещено использовать Исцеляющее Прикосновение, чтобы причинить вред другому человеку. Но чтобы защитить друзей – остановить эту войну, – ей нужно было нарушить несколько правил.

Рен направила магию на шейный отдел позвоночника Уны. Та отпрянула, и Рен мельком увидела пугающую искру в ее глазах. Она видела ее много раз.