Бегемоты здесь не водятся

Его разбудил шум капели. Пошатываясь от слабости, мальчик подошёл к окну: на улице была весна, ярко светило солнце. Вова посмотрел туда, где обычно сидел Снежный Тим. Он не сразу признал любимого друга в жалкой кучке почерневшего снега.

– Тим! – изо всех сил закричал мальчик.

Пёс еле поднял голову. Он хотел вильнуть хвостом, чтобы показать, как счастлив видеть своего хозяина выздоравливающим. Но хвост его уже растаял – так же, как уши и лапы. Совсем немного осталось от бесстрашного Снежного Тима. Вова горько заплакал, чувствуя свою вину.

Прошло ещё несколько недель. Ничто не могло примирить мальчика с потерей друга. Он рисовал Тима – вся его комната была увешана изображениями пушистой белой собаки. Ему очень хотелось снова увидеть своего снежного пса.

Наступил май. Повсюду расцвели жёлтые одуванчики, но зима ещё изредка наведывалась в городок. Вот и сейчас – вдруг налетел сильный северный ветер, стало темно и холодно, и что-то громко стукнуло по подоконнику. Так раньше стучал Тим, когда допрыгивал до Вовиного окна.

Раскрытая рама хлопнула, едва не разбив стекло. Вова подбежал к окну, чтобы закрыть его на щеколду, и обнаружил на полу круглый снежок, от которого разлетались синеватые искорки – прямо как от того снега, из которого Вова слепил когда-то своего Тима. Мальчик поднял его: снежок был настоящий, холодный.

– Здравствуй, хозяин, – услышал Вова голос своей собаки. – Ты можешь снова слепить меня следующей зимой, и мы опять будем вместе.

Вова опрометью бросился на кухню и уговорил маму, чтоб она разрешила ему сохранить этот волшебный снег в морозилке.

Теперь мальчик ждёт новой встречи с Тимом. «Неужели сама царица Зима нам помогла?» – иногда думает он. А наблюдатели за полярными огнями всё чаще замечают, что в последнее время картины на небе напоминают им мальчика с собакой.

Стёпка-Растрёпка

I

Возле деревни Митяево проходит шоссе, и многие деревенские зарабатывают на проезжающих. Кто чай с пирогами им предлагает, кто деревянными бочками торгует, кто – яблоками мочёными.

А один хозяин, по фамилии Мартьянов, необычное придумал. Пристроил к своему дому магазинчик-мастерскую с надписью «ООО "Кукольник"», и внизу ещё маленькую табличку приколотил: «Добро пожаловать. Зимой вход с крыльца, летом – со двора».

Скоро все деревенские стали его Кукольником называть. Они так и говорили, дорогу чужим объясняя: «Пройдёте по улице Декабристов, потом возле дома Кукольника направо повернёте.