Берегитесь, воры!

В углу стоял обогреватель, горели шесть свечей, а вместо стола был ящик. Джанет накрыла его скатертью.

Посередине стола стояли два огромных кувшина с какао, а вокруг них семь кружек. На полке рядом со столом выстроились семь тарелок с едой.

– Бутерброды с мёдом, бутерброды с сардинами – я надеюсь, Питер, ты не станешь очень-то на них налегать, ведь ты без ума от сардин, – попросила Джанет. – Булочки с изюмом, намазанные маслом и джемом. Пирожные. Испечённый сегодня шоколадный кекс.

Превосходный пирог, пропитанный джемом и заранее разрезанный мамой на семь частей. Здорово, правда? Да, ещё и большая тарелка с самым разным печеньем.

– Гав! – Скампер был тут как тут, он изо всех сил колотил по полу хвостом.

– Твои деликатесы на полу, но ты не приступай к ним, пока мы не соберёмся, – предупредила Джанет.

Скампер посмотрел на свою тарелку и жадно принюхался. Он увидел два бутерброда с хвостиками сардин, разрезанную пополам булочку с маслом, но без джема – Скампер его не любил.

И очень большое собачье печенье, намазанное тушёнкой. Неплохой чай для голодной собаки!

– Идут, – сказала Джанет, заслышав чьи-то шаги на ведущей к сараю тропинке. Она выглянула из окна. – Это Пэм и Барбара.

Тук-тук!

– Пароль! – потребовал Питер.

– «Карлик», – последовал ответ, и Питер тут же отворил дверь.

Не успел он её закрыть, как опять послышались шаги и опять стук в дверь.

– Пароль?

– Мм… Я ужасно извиняюсь, Питер, но у нас так давно не было собрания, что я его забыл, – послышался чей-то виноватый голос.

Джанет посмотрела на Питера. Неужели он рассердится и не впустит бедного Колина?

Нет. Питер вовсе не выглядел сердитым. Он открыл дверь, и Колин вошёл в сарай, на его лице читалось облегчение.

– Привет! – сказал он, с удовольствием глядя на накрытый стол. – Мне очень стыдно, что я забыл пароль, но, честно говоря, с тех пор как мы собирались в последний раз, прошла целая вечность.

– Ничего страшного, – отозвался Питер. – Это моя вина, что так долго не было собрания. К тому же этой ужасной сестрице Джека он известен, так что нам придётся придумать новый.

Тук-тук-тук-тук!

– Пароль!

– «Карлик»! – ответили два голоса, и в сарай вошли Джордж и Джек со значками «Секретной семёрки» на груди.

Дверь закрылась. В довольно тёмном уютном сарае мерцали свечи, и всё вокруг казалось таинственным.