Большое маленькое сердце

– Итак, молодой человек… – заинтересованно начала она, накладывая картофельное пюре в тарелку.

Мальчика всегда изумляло, как неуловимая бабушкина интонация делает выражения, употребляемые обычно в назидание, вовсе не строгими, а напротив – ласковыми и тёплыми. Казалось, в её речи нет случайных слов, а всё произнесённое щедро окутано любовью и бесконечной мудростью.

– Разве вы не решали сегодня задачи по математике? Не убирали комнату? – продолжала бабушка, намеренно обращаясь к ребёнку на «вы».

– Делал, всё делал, – произнёс мальчик, уплетая пюре, и утвердительно кивнул.

– Не кормили и не гладили Шкипера?

– Кормил и гладил… пять раз. Даже шесть, но один из них случайно и против шерсти, так что это можно не считать, – с полной серьёзностью ответил мальчик.

– Но почему же всего этого нет в вашем отчёте?

– Это не просто отчёт. В нём только то, что важно сердцу. Ну, а про Шкипера я и вправду забыл, – с лёгкой досадой добавил мальчик и потянулся за листом, дабы внести восьмой пункт.

– Знаете, молодой человек, я думаю, ваш отчёт вполне хорош, – заключила бабушка, положив ладонь на лист бумаги, – но с пунктом три надо явно что-то делать. Катастрофический недобор!

Мальчик быстро схватил листок, отыскал глазами третий пункт и тут же смекнул, о чём говорила старушка. Тут они оба расхохотались, и мальчик крепко, с благодарностью обнял любимую бабушку. В четвёртый раз за день.

Глава 2.

Мальчик стоял почти неподвижно под высоким полуденным солнцем. Пухлые щёчки плотно прижимались к металлической решётке забора бывшей сельской школы.

Из недр строительной площадки, в которую превратился некогда уютный школьный двор, медленно, словно старая степная черепаха, выполз седовласый сторож.

– Опять ты здесь? – небрежно произнёс старик, доподлинно зная, почему ребенок приходит сюда почти каждый день в знойную летнюю пору.

– Здравствуйте… – протянул вполголоса мальчик, подняв на сторожа большие светлые глаза, – не знаете, когда уже закончат?

– Сам видишь, не торопятся, – лениво ответил сторож, кивнув в сторону безлюдной стройки.

– Не-а, – мальчик глубоко вздохнул, – друзей у меня здесь нет.

– Да… Это беда, согласен. Сверстников-то ваших в селе почти не осталось, считай, все по городам разъехались.