Брусничный холм

– У нас директор! – сказала вожатая и сняла очки.

– А куда делась… Впрочем, мне нет дела. Директор так директор.

Она быстро зашагала по лесу, Маруся с трудом за ней поспевала. Берта видела, что девочка хочет спросить о чем-то, но не решается: а вдруг необыкновенная старушка передумает и вернет ее на поляну?

– Зачем ты соврала, что я твоя бабушка? – сердито спросила Берта.

– Не знаю, – призналась Маруся. – Сгоряча, наверное.

Берта остановилась и посмотрела девочке в глаза.

– Никогда не называй меня б-бабушкой, – произнесла она.

Они пошли дальше.

– А куда мы идем? Правда в лагерь, к директору? – спросила Маруся, когда они вышли из леса.

– Несомненно, – ответила Берта.

Маруся скисла. Она молча сделала несколько шагов и остановилась. Берта тоже замедлила шаг, оглянулась на девочку. Маруся насупилась.

– Идем, – сказала Берта.

Маруся не тронулась с места.

– Я все равно буду драться и убегать! – заявила девчонка.

В глазах Берты сверкнули зеленые искры.

– С места не сдвинусь! – пообещала Маруся и сжала кулаки. – Пусть меня съест медведь. Лучше так, чем с этими до конца лета!

– До конца лета? – Берта чуть не присвистнула. – Это же еще два с половиной месяца!

Девочка кивнула. Она даже побледнела от решимости погибнуть в лесу. Тогда Берта не менее решительно велела:

– Дай-ка мне твою косынку.

Девочка удивилась, но достала из рюкзака косынку с эмблемой лагеря. Берта обмотала руку тканью, сорвала пучок крапивы и призвала Марусю немножко потерпеть.

Глава пятая,

в которой Берта думает так быстро, что не успевает задуматься

Светло-розовое здание с четырьмя колоннами когда-то принадлежало колбасному заводу. Берта помнила старую шутку отца, которую нельзя было выносить из дома: о том, что четыре колонны символизируют лень, чревоугодие, хитрость и глупость колбасных начальников. «Что такое чревоугодие?» – спросила маленькая Берта, остальные-то слова ей были известны из длинных домашних нотаций.

Завод давным-давно закрылся, здание стояло пустым, пока пару лет назад его не занял детский лагерь «Мечта».

Из кабинета директора пахло колбасой. Берта никак не могла понять: остался ли неистребимый запах от завода, или директор только что пообедал.

Он поднял голову необычной грушевидной формы.