В стране говорящих растений

Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы Ванька вовремя не схватил его за листья и не рванул изо всех сил на себя, потому что в тот же миг отверстие пропало. Они оказались в кромешной тьме.

– Да, – промолвил кот, – вот интересно, как мы обратно-то вернемся? Я и поесть ничего с собой не взял! А как ты думаешь, зеленый, здесь «Вискас» продается?

– Разве можно в такие моменты думать о еде? – воскликнул Панданус.

– О еде можно и нужно думать всегда, – рассудительно проговорил кот, вглядываясь в окружающую их темноту.

– Это мы! – одновременно прокричали Эдлер с Мишкой.

– Не орите мне в ухо. В такой темноте ничего не видать, но я ведь не глухой! – сказал кот. – Хорошо, что это вы, а то я чуть в обморок со страха не упал.

– Ну и темнотища здесь, надо было догадаться хоть фонарик с собой взять, – прохрипел над самым ухом у кота Эдлер.

– Вот ты, самый догадливый, и сбегай за ним, – вкрадчиво сказал Ванька, – А еще раз заорешь мне в ухо – оцарапаю тебе всю физиономию.

– Ну и сбегаю, я не гордый, хотя и с родословной, чего у некоторых и в помине нет, – немного тише добавил пес.

Тут Ванька зашипел:

– Сбегай, сбегай, принц собачьих кровей! Только смотри не заблудись, зеркала-то нет!

– Как это нет? А как же мы домой попадем? Там же мама с папой! – с ужасом воскликнул Мишка.

А между тем понемногу становилось светлее, они вдруг увидели, что стоят на дороге, посреди леса, хотя этот лес весьма отдаленно напоминал наш обычный. Судите сами: существа, похожие на деревья, были самой различной формы. У одних вместо листьев росли огромные шипы, у других на ветвях шевелились какие-то змеевидные отростки, третьих вообще было видно только на половину. Представьте себе дерево, у которого видна только верхняя часть, а нижняя отсутствует – будто в воздухе висят одни верхушки.

– Что это? – бормотал кот, прячась за Эдлера с Мишкой, – пусть это будет сон, дурной сон.

– Это не растения, а какие-то мутанты! – воскликнул Мишка.

Было еще одно очень странное обстоятельство, отличающее все это от привычного для нас с вами леса. Тут не было ни одного жучка-паучка, ни одного животного. И главное, что отличает настоящий лес, – не было слышно пения птиц.