Ветте Штосс, или дело в шляпе

– А у Петерсонов корова заболела. И ещё я видела целое семейство крыс, – Тильда тоже не теряла времени даром и рассказывала все новости сразу. – У папы крыса была такая чудная высокая шляпа, а у мамы крыски очаровательная шляпка с бусинками. Я теперь тоже такую хочу!

Свен закатил глаза: Тильда известная фантазёрка и выдумщица.

– А долго крысы могут ходить на задних лапах? – тараторила Тильда.

– Крысы не носят шляпы и не ходят на задних лапах, – Свен снисходительно улыбнулся. – Они могут постоять, чтобы посмотреть на какую-нибудь смешную маленькую девочку, но недолго.

– Не правда, они умеют. Просто не показывают, чтобы их не заставили работать, – уверенно заявила Тильда, подхватила коробку с бусинами и сосредоточилась на поиске самых красивых.

Свен поставил на стол горшочек каши и взял деревянный чурбанчик – Ниссе обещал научить его вырезать гнома.

– Есть у меня один родственник, – начал тролль, и Тильда, улыбаясь, поудобнее устроилась на скамье.

Ниссе сосредоточенно красил, тролль улыбался и тыкал палкой в угли, Свен и Тильда возились с игрушками. Так проходили вечера необычной компании, и всем нравилось быть вместе, даже если не говорили этого вслух.

2

Тильда носилась по деревне, играя с другими детьми, гоняя птиц или выслеживая крыс со шляпками. Свен так хотел быстрее вырасти, завидовал Ове, а теперь с тоской смотрел вслед сестре, мечтая о приключениях. Со взрослыми не происходит ничего необычного, думал он потому, что им просто некогда замечать чудеса.

По вечерам, устав от забот, Свен размышлял о том, каково это быть взрослым. Он перебирал свои сокровища, которые хранил в сундуке под скамьей: ракушки, камушки, первые поделки из дерева, подарки на дни рождения. Детские, наивные, но такие дорогие его сердцу. Самой любимой вещью была круглая бронзовая фибула – застёжка для плаща с узором из переплетающихся веток, её подарил отец. Свену нравилось держать её в руках, проводить пальцем по шероховатой поверхности и мечтать о том дне, что когда-то он тоже пойдёт в поход с отцом.

– Собака Гуды ни на кого не лает второй день, даже землю не роет, – Тильда вернулась с улицы с очередной порцией новостей и села на пол рядом с братом. – Старуха Рунгерт опять ругается, говорит, что жадность погубит всю деревню.