Виктория-Стич. Две королевы

– Я? – переспросил Саликс, и Селестина явственно уловила страх в его голосе.

– Боюсь, у тебя нет выбора, – сказал лорд Астрофель. – Тебе уже известно о Виктории-Стич, а мы должны сделать всё возможное, чтобы о ней знало как можно меньше висклингов. Я собираюсь тайно, не объявляя об этом, закрыть врата в Мир людей, чтобы пока больше ни один разведчик не смог покинуть пределов леса. А все, кто явятся с той стороны, зная о том, что натворила Виктория-Стич, должны будут дать клятву о неразглашении. Нам же не нужно, чтобы нежелательные новости дошли до королевы или до остальных жителей Висклинг-Вуда.

Это лишь поселит в них тревогу. Виктория-Стич и так уже принесла немало бед.

– Понимаю, – проговорил Саликс.

Лорд Астрофель вздохнул:

– Я стар. Мне осталось уже не так много. Моей целью всегда было оберегать Висклинг-Вуд и сохранять в нём гармонию. И главное моё желание – чтобы он оставался таким и после меня. М-м… избавление от Виктории-Стич – главное условие. Не надо так нервничать, Саликс!

– Простите… – запинаясь, пробормотал Саликс.

 – Но я…

– Ты будешь щедро вознаграждён за свою службу, – сказал лорд Астрофель. – Но если я вдруг выясню, что ты нарушил мой приказ… что ж… тогда тебя ждёт тяжкое наказание. Пожизненное заключение. Я слишком стар, чтобы ходить вокруг да около. Это мой последний шанс избавить висклингов от Виктории-Стич. Я не могу рисковать, ограничиваясь полумерами.

– Ясно, – тихо сказал Саликс.

– Я знаю, кого назначить тебе в помощники, – прибавил лорд Астрофель.

 – Каспера. Он уже выполнял кое-какие мои задания в прошлом и отлично подходит для такой работы. Весьма… беспощадный висклинг. Я устрою вам встречу сегодня после полудня, и там мы обсудим некоторые… детали. Нам понадобится сделать некоторые приготовления. Возможно, подобрать… заклинания, которые могут оказаться полезными. Будь готов отправиться уже завтра утром. Говоришь, Виктория-Стич намерена выступить в каком-то человеческом музее?

– Да, – подтвердил Саликс.

– Значит, найди этот музей, – велел лорд Астрофель.

 – Не своди с неё глаз. Следуй за ней по пятам. Но держись незаметно. А как только останешься с Викторией-Стич наедине – убей её.

Слушать дальше Селестина не стала. Развернувшись, она помчалась назад по коридору и вниз по лестнице в парадный холл. Тишка удивлённо уставилась на неё.

– Быстро ты, – сказала она.

Селестина сделала глубокий вдох, стараясь привести мысли в порядок и успокоиться. Арт не должен заметить, что с ней что-то не так.