Волшебная карта

Рани следил за всем этим, постоянно повторяя: «Осторожно, это может взорваться» или «Ни в коем случае не разбей, а то тебе не поздоровится».

Наконец рюкзак был полон, и они с помощью напольных часов вернулись в домик на дереве.

– А когда ты покажешь нам свою комнату? – вдруг спросила Фелицита. – Мне бы очень хотелось увидеть, как ты живёшь.

– О да, – закивал Рани, отходя от часов на безопасное расстояние, так как оттуда как раз должна была появиться Пунхи. – Я непременно хочу узнать больше о поведении людей в естественной среде.

– Он мальчик, – сухо сказала Элла. – А значит, в его комнате полный кавардак.

– А вот и нет! – Хорошо, что Лукасу не придётся показывать свою комнату прямо сейчас. – Не слушайте её. Как же мы спустимся?

Вместо ответа Рани потянул ветку, и в стволе дерева открылась дверца. Внутри было пусто и виднелись ступеньки.

– Мы просто продолжили лестницу, – объяснила Фелицита. – Там ведь уже были ступеньки, ведущие вниз к Моргающему пути. Дереву это не навредит, всё сделано с помощью магии.

Лестница спиралью вела вниз.

– И куда нас должен доставить Моргающий путь? Откуда мы начнём поиски? Вы не могли бы мне, наконец, всё объяснить? – начал раздражаться Лукас.

– Мне это кажется совершенно очевидным, – тут же крайне самодовольно ответил Рани.

– Вот как? – Лукас чуть не споткнулся, но удержался за деревянную стенку ствола.

– Конечно. Мы едем к землероям, конечно же. – Менок выглядел очень довольным своей сообразительностью.

Фелицита, казалось, в мыслях уже была у цели.

– Чары превратили волосок в землю, но не в какую-нибудь. Эта земля имеет лёгкое красноватое свечение, и такую можно встретить только у землероев. Пунхи сразу это поняла.

Лукас смутно припомнил одно место из книги профессора. Там говорилось о существах, похожих на гномов и живущих под землёй. Однако в том отрывке было что-то пугающее. Что именно – он не мог сейчас вспомнить.

Наконец они достигли уровня земли и затем стали спускаться по ступенькам ещё ниже.

– Ты уже пользовалась Моргающим путём? – спросил Лукас, повернувшись к Элле.

– Ах, много раз, – легко ответила она.

Лукас сразу понял, что это враньё. Ну что ж, будет весело.

Наконец они достигли Моргающего пути.

Как и раньше, везде стояли маленькие столики с креслами.