Волшебная комната

Но до того следовало жениться – это было многовековым условием вступления на трон. Король настоятельно требовал от сына поторопиться. Назначил уже и срок: максимум два месяца!

Паулю не по сердцу было это родительское повеление. Дело в том, что ему давным-давно нравилась Эвелина, прелестная черноволосая дочь кузнеца Василия, который подковывал их лошадей. Принц любил бывать в кузне, смотреть на огонь, иногда и сам брался за молот… Дочь в полдень обычно приносила отцу молоко, пирожки.

Принц порой и сам пробовал вкусную ароматную стряпню. А какая была у нее коса – до пояса! Увы, Принц прекрасно понимал, что отец никогда не разрешит ему жениться на простолюдинке. Поэтому чувство своё они хранили в тайне. Конечно, в наши дни в некоторых странах наследники престолов позволяют себе вольности, берут в жены однокурсниц, но это не его случай. Отец был консерватором и не потакал либеральным настроениям современной дерзкой молодёжи.

Портреты пяти принцесс ожидали Пауля в кабинете отца.

И с каждой он мог ещё до встречи переговорить по «Скайпу». Хочешь не хочешь, нужно было принимать решение. Нынешняя охота была одним из последних развлечений, которые Принц позволил себе перед тем, как должен был определиться с женитьбой.

– Кто вы и откуда вам известно моё второе имя? – спросил он странного седобородого старца.

– Здесь, где мы с тобой находимся сейчас, тайн нет. Или почти нет… Ваша мать просила меня устроить тут встречу.

– Вы даже не знаете, что Королева умерла два года назад. Все в нашем королевстве много дней оплакивали её… Или вы приезжий?

– Да, конечно, знаю. Королева Эмилия умерла. Но души бессмертны. Она тут, и она по-прежнему Королева. Она хотела бы поговорить с тобой…

Переход на «ты» резанул по ушам, голубая кровь вскипела, и Принц негромко, с расстановкой произнёс:

– Но это невозможно! Вы слишком много себе позволяете! Вам не поздоровится, вы рискуете навлечь на себя королевский гнев!

– Не горячись, Принц!

Маленький человечек был серьёзен, но вовсе не испуган.

Вполне уверен в себе. Держался с достоинством.

Принц огляделся и не увидел у дерева своего дорогого скакуна… Уйти он никуда не мог. Был на привязи. Что происходит?! Гнев Пауля постепенно улетучивался. Он вдруг осознал, что цветы тут светятся сами, все краски ярче, а небо имеет зеленоватый оттенок.