Волшебная лаборатория

Совсем запугал и замучил свой народ Златовласт, все деньги, которые кровью и потом зарабатывали жители на тяжелых и изнурительных работах, забирал царь себе и строил дальше замки, дворцы диковинные, а народу оставлял самую малость, так, чтобы не помер с голоду, но не более того.

Любил еще Златовласт вот что – наведываться к жителям своих городов, чтобы задавать им свои любимые вопросы. Приедет неожиданно в какой-нибудь городок или деревеньку, построит весь народ на площади и спрашивает: «Кто на свет всех богаче, всех сильнее и умнее?» А жители ему в ответ: «Царь Великий Златовласт, не губи, любимый, нас.

Ты на свете всех богаче, всех сильней, умней тем паче!»

Улыбался грозный царь в ответ и обычно бросал одну золотую монетку в толпу, чтобы посмотреть и посмеяться, как люди толкаются, дерутся за одну-единственную монетку, – еще бы, золотого-то ни в одном из домов не водилось, и обычно тот, кому доставалась золотая монетка, был очень-очень счастлив, а остальные грустили…

Но вот однажды прознал Златовласт, что живет на самой окраине самой маленькой деревни его огромного государства некто Ивашка, и, по слухам, никогда он еще не восторгался и не восхищался царским богатством и значимостью.

«Что такое, да как он смеет?!» – возмутился самодержец, и поскольку такой человек был единственным во всем царстве-государстве, решил царь самолично проведать негодного смельчака. Собрал Златовласт большую свиту, запрягли ему в золотую карету пять лошадей, украшенных золотом и алмазами, и отправился он за город, за крайнюю деревню на опушку леса, где жил Ивашка.

Подъехал государь к скромному домику, а на лавочке сидела матушка Ивашки.

– Здесь, что ли, живет злодей и бунтарь, который не хочет почитать царя-батюшку, не восхищается великим богатством, могучей властью, его коварством и хитростью великой? – спросил грозно гость старушку, а та в ответ:

– Злодея и бунтаря не знаю, а сынок мой дома, возится с белочкой, лапку ей лечит.

Позвать его?

– Зови, да немедленно! – прикрикнул самодержец и трижды стукнул о землю посохом.

Через минутку появился на крылечке паренек с добродушной улыбкой.

– Звали, царь-батюшка? Чего изволите?

– Слышал я про крамольные и злые твои мысли, задумал бунт против государя устроить? – грозно проговорил Златовласт.