Гений ловкости

А мальчик вдруг лукаво улыбнулся и сказал:

– Ну, раз не жадный, тогда две сотки сверху, если у меня с полусотней получится. Ну что, рискнете?

– Не рискуй, – усмехнулся старик в шортах. – Это не твой стиль.

Но эти слова только раззадорили толстяка.

– А давай, – азартно воскликнул он, сверля взглядом своего юного противника, и протянул ему пятидесятирублевую купюру, не забыв, однако, взглянуть на цифры ее номера.

Теперь уже растерялся мальчик.

– Что, и вправду согласны? … А я думал… Ну, ладно… раз так, – и он нехотя взял купюру.

Оба прохожих переглянулись и со снисходительной улыбкой стали наблюдать, как мальчишка будет выпутываться из этой ситуации. Про пятьдесят рублей он явно сказал сгоряча, желая позлить и унизить своего скупого оппонента, и к его согласию конечно готов не был.

Мальчик медленно и неуверенно свернул купюру несколько раз, превратив в маленький бумажный прямоугольник, постоял немного с грустно опущенной головой и вдруг встрепенулся. Хлопнул себя по карману и с еле скрываемой радостью сообщил:

– Я это… зажигалку дома забыл.

– А я тебе свою дам, – сказал толстяк, широко улыбаясь, протянул мальчику зажигалку и издевательски добавил: – А то в твоей может ящичек для денежки есть.

Мальчик разозлился и чуть ли не крикнул:

– Никакого ящичка там нет! И в руках ничего нет! Только Ваша полусотка.

Он показал раскрытые ладони, схватил зажигалку и неожиданно для обоих мужчин все-таки поджег свернутую купюру. Пару секунд она горела у него в руке, а потом мальчик уронил ее на асфальт, чтобы не обжечься.

– Эх, была бы здесь сотенная… А с полтиной… не знаю. Их очень трудно восстанавливать.

Пыхтя от натуги, он поводил руками над платком и медленно потянул его вбок, открывая своим зрителям совершенно целую купюру в пятьдесят рублей и чистый асфальт без малейшего намека на пепел.

Высокий прохожий аж крякнул от удовольствия и заулыбался. Ему, похоже, было приятно, что толстому придется раскошелиться на приличную сумму. А толстяк стоял, красный от злости. Он, видно, не привык к тому, что его обманывают, да еще за его же деньги. Да еще непонятно как.

– Ваша денежка, – сказал мальчик, подавая купюру посрамленному охотнику за секретами. – Номер видите? Тот же.

– Нет, не тот, – неожиданно заявил толстяк и схватил купюру. – Другой.