Город Неправильных Часов

Мы с детьми стараемся не шуметь, чтобы не мешать ему, но ведь и я устаю! Все заботы на мне, с детьми сижу я, а он всё время проводит с этими часами! И хоть бы прок был, а то одно недовольство: господа считают своим долгом высказывать претензии по любому поводу.

– А что же их не устраивает? – поинтересовалась Джулия.

– То стрелки спешат, то замок тугой, то царапина на циферблате. Джон устал и стал совсем плохо видеть. А старые часы ведь не всегда пригодны к починке. Некоторым из них по сто или даже двести лет.

– Это интересно… А можно взглянуть на такие часы?

– Ничего интересного, когда за это платят медяками! Однако, если хочешь, взгляни.

Джулия прошла в мастерскую, казалось, сплошь заполненную часами. Они были повсюду: на столе, на стенах, на полках и даже на полу. Одни были карманные, маленькие, другие побольше, третьи едва ли не выше самой Джулии, хоть её и нельзя было назвать низенькой девушкой.

Муж Стефании, мистер Браун, рыжий и высокий господин лет тридцати шести, был добрый и трудолюбивый малый.

– Доброго дня, мистер Браун, – поприветствовала она.

Мистер Браун оторвал взгляд от карманных часов в золотой оправе и, отложив их на стол, снял на время очки, чтобы протереть платком вспотевший лоб.

– Рад тебя видеть, Джулия, – с усталой улыбкой произнёс мистер Браун.

– Решила взглянуть на ваши часы… – сказала Джулия, сразу объяснив причину своего вторжения в мастерскую, где прежде никогда не бывала.

– О, здесь действительно есть на что взглянуть, только вот сейчас я не могу тебе показать всего, очень уж занят с этими никуда не годными часами.

– А что с ними не так? – полюбопытствовала Джулия, подойдя поближе, чтобы рассмотреть часы.

– Стрелки идут настолько медленно, что за целый день отмеряют всего около пяти часов. Они в несколько раз медленнее, чем нужно, и нет никакой возможности заставить их ходить быстрее. А хозяин этих часов, очень знатный человек, сказал, что это фамильная ценность, и обещал хорошо заплатить, если выполню работу в срок.

– А каков срок?

– Пять дней.

– Было бы забавно попросить его дать вам пять дней из расчёта его собственных часов.

– И в самом деле! Шли бы наши часы и вправду медленнее, как много всего можно было бы успеть сделать, – мечтательно вздохнул мистер Браун, посмотрев куда-то вдаль поверх своих старых очков.

– Вы бы изрядно утомились работать так много. Дайте мне часы.