Город Сбывшихся Слов

Многие видели ее раньше, но где она сейчас, никто не знал. Зато по сияющему лицу Помощницы сразу можно было догадаться, что у нее хорошие новости.

– Господин Путник, – радостно начала она, – я все узнала! Город Сбывшихся Слов действительно существует!

– Это я и без тебя знал, – осадил ее Мокрус.

– Конечно, господин Путник, – ничуть не смутившись, продолжала Помощница, – но моя знакомая рассказала, как туда дойти, и даже дала мне вот это! – и она с гордостью протянула Мокрусу небольшой свиток.

Мокрус взглянул на сияющую, как самовар, Помощницу, развернул свиток и удивленно вскрикнул.

– Карта! – радостно произнес он. – У нас есть карта!

– Да, карта, – подтвердила девушка. – Причем очень подробная, со всеми поворотами, указателями и описаниями.

Мокрус присел и разложил карту на земле. – Так, сейчас посмотрим… а это что?

– Это? – Помощница вгляделась. – А это море, – беспечно сказала она.

– Море?! – произнес Мокрус таким грозным голосом, что девушке показалось, что заговорил сам Нептун.

– Ну да, кажется, – радость Помощницы затихала с каждым словом. – Но там, наверное, есть лодки! – вдруг сообразила она.

Мокрус молча свернул карту и задумался. Карта показывала дорогу примерно на месяц пути, а это не входило в его планы. Даже если они найдут лодку или корабль – сам путь по морю неблизкий и опасный. А к морю нужно пройти через горы или пустыню – и то и другое Мокрус тоже представлял с трудом.

– Интересно, здесь есть верблюды? – спросил он Помощницу, но та одарила его таким изумленным взглядом, что Мокрус понял: верблюдов ждать не приходится.

А после моря надо пересечь несколько городов, и только тогда попадешь в Город Сбывшихся Слов. Он скрипнул зубами: черт, как все это досадно! Не то что бы он очень спешил, но теперь, когда месть была так близко, его нетерпение возрастало с каждой секундой, и любая задержка действовала на нервы. Да и эта проклятая девчонка исчезла, а он так надеялся сделать ее главным палачом Облачного Города! И ни в коем случае она не должна добраться до Города Сбывшихся Слов раньше него, а ему что-то не везет.

Мокрус поднял глаза и увидел, что Помощница кротко смотрит на него, ожидая решения. «Зато вот собачонку себе завел», – внутренне усмехнулся он.

– Ну что, дорогая Помощница, – сказал Мокрус, поднимаясь с земли, – вы, конечно, мне сейчас очень помогли, но, боюсь, помогать придется еще очень и очень много.