Голубка и ворон

– Как долго ты собираешься меня здесь держать? – спросил он более грубым и требовательным тоном.

Девушка не обратила на эту перемену внимания и не потрудилась ответить. Осторожно поворошив растопку, она добавила несколько щепок и сосредоточилась на выбивании искры. Чиркнув три раза, сумела разжечь огонь. От нее исходила раздражающая аура превосходства, напоминающая Ксандера.

– Я спросил, как долго ты собираешься меня здесь держать? – повторил он свой вопрос.

Она сверкнула на него глазами и вернулась к костерку.

– Я тебя слышала. Погоди минутку, если, конечно, не хочешь продолжать мерзнуть.

У него затрепетали ноздри.

«Да, она определенно напоминает Ксандера. Есть в ней что-то… что-то…»

– Ну вот, – проговорила она и довольно вздохнула, села и стала смотреть на разгорающееся пламя. Рэйф был впечатлен, но не стал ей об этом говорить. Пусть прежде даст ему хоть какие-нибудь ответы.

Юноша открыл было рот, собираясь заговорить, но девушка перебила его, предвосхитив его желание.

– Отчего ты так торопишься? Если бы я пережила нападение дракона, то была бы рада несколько дней просто сидеть и ничего не делать, расслабляться, поправлять здоровье.

Она бросила ему наживку. Ее взгляд переместился ему на грудь.

Рэйф поморщился. Ему не требовалось опускать глаза, чтобы понять, что она разглядывает. Юноша сразу догадался, о чем она думает, по изумленному выражению лица.

«Перстень».

«Дурацкий треклятый перстень».

– Итак, ты знаешь, кто я, – проговорил он, осознав тщетность отрицания.

Если незнакомка поверит, что он кронпринц, возможно, он быстрее вернется к Ксандеру. – Поможешь мне? Времени совсем мало. Сегодня вечером начинается турнир. И…

– Нет, не начинается, – возразила она. – Хрустальный город взбудоражен новостью. Дом Шепота запросил отсрочку начала состязаний, и Дом Мира даровал один день на восстановление сил. Но теперь я понимаю, что на самом деле вороны пытались отыскать тебя.

– Ты не ответила на мой вопрос, – настойчиво произнес Рэйф.

 – Поможешь ты мне или нет?

– Почему бы в таком случае тебе сначала не ответить на мой? – парировала она. – Зачем тебе моя помощь?

Рэйф испустил низкий стон. «Эта девчонка просто несносна!» Он понимал, о чем она спрашивает, что жаждет услышать. До сих пор они не коснулись темы магии, и он не был уверен, что готов выложить ей всю правду.

– Чего ты хочешь? Клятвы о молчании? Считай, что она у тебя есть. Денег? Могу достать. Драгоценностей? И их я тебе добуду.