Долина забытых обещаний

Петух с невероятной скоростью невозмутимо выклёвывал семена и с особым рвением сбрасывал пустые шишки вниз, норовя попасть в маму или в Марусю. Оказавшись в центре внимания, он захлопал крыльями и издал воинственный клич:

– Ку-ка-реку!

Но почему-то в его возгласе чудилось:

– Проваливайте отсюда! Без вас тошно!

– Прямо цирк! Дрессированный петух! Лучше белок с шишками расправляется! – дивилась мама и сама не верила своим словам. – Нет, ерунда какая-то. Массовая галлюцинация! Из-за жары всякая всячина мерещится!

Мама с Марусей поспешили к выходу и успели как раз вовремя.

Старичок в поношенном пиджаке потряс огромным ключом и тихо буркнул:

– Ходят тут всякие, сами не знают, чего хотят. Закрыл калитку и скрылся в сторожке.

Мама опять удивилась, но, пожав плечами, проговорила:

– И чего нервничать? Можно подумать, что минута его бы устроила.

– Да, устроила, – резко прозвучал противный скрипучий голос. Маленькое оконце под крышей сторожки со стуком распахнулось, и сверху на них глянул недовольный петушиный глаз.

Мама с дочкой невольно вздрогнули.

– Опять этот говорящий петух!

– Ну чего непонятно? Что застыли как статуи? – возмущался петух. – Чего уставились? Я вам не выставочный образец! Шагайте отсюда, прямо житья нет от ходоков, того и гляди все шишки утащат! – Петух изливал гнев, пока сторож не втащил его в дом и не захлопнул ставни.

Оторопев от такой грубости, мама с Марусей поспешили отойти от ворот.

– Невероятно! Говорящий петух! Я думала, только попугаи могут говорить.

А тут петух! Да ещё такой нахальный! Никогда бы не поверила, если бы своими ушами не услышала! Каким талантом и терпением надо обладать, чтобы научить петуха говорить! Прямо как в сказке… – Мама покачала головой.

Ставни на секунду открылись.

– Сказку им подавай! Нет тут никаких сказок! Никто меня не дрессировал! Я сам такой! Вас бы гусеницами накормили, вы бы не так заговорили! – успел прокричать-прокукарекать петух вдогонку.

– Ну и ну! Горластый какой! При чём тут гусеницы? – не выдержала мама и шутливо погрозила кулаком.

Хорошо, что она сразу отвернулась, иначе бы увидела, как сторожку окутал густой туман. Едва различимые очертания древнего строения словно поплыли, растворяясь в пространстве. Спустя мгновение сторожка исчезла, то есть буквально испарилась или растаяла. Но на этом превращения не закончились. Маленький, чуть ли не согнувшийся пополам сторож легко выпрямился.