Долина забытых обещаний

С удовольствием, даже с хрустом потянулся и оказался на самом деле долговязым тощим типом. Уже ничто в нём не напоминало жалкого старичка. С довольной ухмылкой он посмотрел вслед маме с дочкой, ловко подхватил под мышку петуха и, словно тень, пронёсся мимо.

Ах эти «если бы»! Мама с Марусей были бы потрясены, если бы оглянулись в тот момент, когда происходили превращения. Но они были целиком поглощены осмотром незнакомого места: улица с чистенькими домиками и ухоженными палисадниками за прозрачными заборчиками. Звук шагов по узкому тротуару, вымощенному камнем, почти сливался с шуршанием листвы, но почему-то настораживал.

– Как здесь красиво и тихо! Даже таинственно, – сказала мама и добавила: – Только тайн нам ещё не хватало.

Улица круто спускалась к очередному повороту. За ним возвышался деревянный забор. Он скрывал заросший сад, в глубине которого, судя по башенке, прятался старинный особняк. Из сада доносился чудесный аромат полуденных трав. Маруся тщетно искала щёлочку, чтобы посмотреть, что там, за забором, но он был непроницаем.

Глава 8

Необычные гонки

– Куда же мы забрели? – удивлялась мама. – Интересная улочка, необычная для нашего города. Напоминает южную. – Мама с любопытством осматривалась по сторонам. – Так и кажется, что за поворотом откроется вид на море. – Она по-прежнему искала табличку с названием улицы.

Пронзительный кошачий визг, неожиданно раздавшийся рядом, заставил вздрогнуть и маму, и Марусю. В то же мгновение чёрная кошка с громким мяуканьем выскочила из подворотни и понеслась на другую сторону улицы.

– Ничего не могу с собой поделать – не нравятся мне чёрные кошки, – в сердцах проговорила мама. – Конечно, понимаю, они не виноваты, что такими родились. Только это ничего не меняет. Теперь вот жди неприятностей. У меня так всегда бывает.

Кошка с лёгкостью перемахнула через забор и отправилась гулять по чужой территории. Мыши у других хозяев всегда жирнее и слаще – кошка давно в этом убедилась.

Прочитав на одном из соседних домов указатель: «Улица Ух-Чудиновская», мама почувствовала лёгкое беспокойство.

– Не могу вспомнить, где я уже встречала это название, – от напряжения мама наморщила лоб.

Может, и хорошо, что не вспомнила, а то бы разнервничалась. И ведь было из-за чего!

После возвращения мамы и ребят из Ух-Чудиновки многие события из их памяти исчезли. Лишь иногда всплывали неясные картинки прошлых приключений, но и они быстро забывались из-за колдовства Полины Прокопьевны.