Долина забытых обещаний

И тут мама увидела вывеску с дивными растениями.

– Аптека «Кощей Бессмертный»! Ну и название! Если это шутка, то весьма неудачная.

Горячий сухой воздух не приносил ощущения свежести, а в аптечном зале, куда через окно заглянули мама и Маруся, чувствовалась приятная прохлада.

– Купишь мне витаминки? – спросила девочка.

Мама кивнула. Сразу, как только она переступила порог, её охватило непонятное волнение. Она в замешательстве остановилась:

«Что происходит? Мне кажется, что пол уходит из-под ног, стены двигаются.

И потолок качается, как натянутый парус».

Мама тряхнула головой, стараясь отогнать от себя тревожные мысли, и посмотрела на дочку. Маруся ничего необычного не замечала.

«Видимо, из-за жары мне непонятно что мерещится», – вздохнула мама. Через мгновение странные явления исчезли, и она с облегчением огляделась.

Аптечный зал оказался огромным. Мощные гладкие колонны подпирали своды потолка и разделяли пространство. Мягкий свет создавал ощущение таинственности.

Мама в изумлении остановилась и прижала Марусю к себе: запыхавшись, раскинув руки, прямо на них неслась женщина необъятных размеров. Её пухлые щёки сотрясались при каждом движении. Схватив дочку в охапку, мама резко отпрянула в сторону – ещё секунда, и массивная фигура налетела бы на них.

– Зачем большая тётя за мячиком бегает? – оправившись от испуга, спросила Маруся.

– Не знаю, но аптека не место для гонок.

Мамино удивление нарастало: тётя, с азартом охотника, не разбирая дороги, сбивала попадавшиеся на пути вывески и мчалась за жёлтым мячиком.

Неожиданно она присела и, растопырив руки, попыталась схватить мячик, но он ловко увернулся и с громким стуком ускакал. Толстушка проворно поднялась и с криком «Всё равно догоню!» снова ринулась в погоню.

В глубине зала мелькнула вторая толстушка. Она безуспешно пыталась догнать и схватить красный мячик. Потом показалась третья, ещё толще, а за ней и ещё одна. Из разных концов зала доносились визгливые крики и возгласы:

– Догоню, поймаю!

Не даваясь в руки, разноцветные мячики, словно дразня, высоко подпрыгивали и отскакивали, увлекая толстушек за собой.

Те не обращали внимания на посетителей аптеки и при этом каким-то немыслимым образом умудрялись не задевать их. По правде сказать, посетителям было не до бегуний – они увлечённо рассматривали баночки в витринах и шкафчиках.

– Тётеньки в догонялки играют, – звонко рассмеялась Маруся.