Дорога на Тортугу

Волосы на затылке встали по стойке смирно. Гвоздик не выдержал и завопил:

– А-а-а!!! Не кусай мой нос!

– Ме-е-е, – обиженно протянула Бородатая Мэри и отступила.

Теперь коза пыталась ущипнуть его за бедро.

«…и на моей могиле напишут: “Он был славный парень, пока его не съела коза”. Хуже не придумаешь!» – подумал Гвоздик. Он собрал волю в кулак и пополз.

Бородатая Мэри ухватила его за штанину и потянула на себя. Но Гвоздик твердо решил: если уж ему суждено погибнуть от копыт (или от рогов? или от зубов?) бойцовой козы, он дорого продаст свою жизнь.

Гвоздик схватился за высокую траву и подтянулся. Коза усилила хватку. Гвоздик лягнулся, но перепутал ноги и вдарил по зверюге больной. В глазах заплясали звезды, а во рту пересохло. Но бойцовая коза не зря получила свое прозвище, она еще сильнее вцепилась в штанину и потянула на себя.

Раздался треск. Из разорванного кармана выкатилось яблоко. Бородатая Мэри набросилась на добычу. Гвоздик ошалело хлопал глазами. А лицо Шкипера напоминало спелый помидор.

Наконец старик не выдержал и расхохотался.

– Так она что, яблоко хотела? – опешил мальчик.

– А что же еще? Мэри их обожает. Но ты, похоже, понравился старушке, – улыбнулся Шкипер. – Хорошего человека Бородатая Мэри сразу чует.

Гвоздик расхрабрился и осторожно погладил «жуткую зверюгу» по голове.

– Ме-е-е! – довольно протянула козочка и снова ткнулась в руку – требовала угощения.

Гвоздик вытащил из кармана яблоко и скормил новой знакомой.

Тут же оживился желудочный монстр – почувствовал угрозу своим припасам и издал душераздирающий вопль. Гвоздик смутился и закрыл живот руками, будто монстр мог выпрыгнуть.

– Да ты тоже голодный! – старик поднял брови, похожие на мохнатых белых гусениц.

Шкипер повел мальчика в глубь сада. За каждым кустом Гвоздик замечал новые удивительные вещи. Глиняные звери в траве. Кособокие разноцветные скворечники. Железная кровать в зарослях жимолости.

– А что такое Тортуга? – спросил Гвоздик.

– Тортуга – это остров в Карибском море. Государство пиратов. Остров свободы, – ответил Шкипер.

– Но почему вы так назвали свой сад?

– Разве не очевидно? Это мой остров свободы, – Шкипер обвел руками сад.

– Значит, вы тоже пират. А этот корабль – «Ласточка» – пиратское судно? – удивился Гвоздик.

– Конечно, пират! Разве не видно? – расхохотался Шкипер.

Вот так повезло! В свои девять лет Гвоздик еще не встречал ни одного пирата.