Жемчужные сказки

– Ах, милая бабушка, – ответила Золушка, – нам бы только немного поесть – мы ужасно голодны.

– Убирайтесь отсюда сей же час, коли не хотите, чтобы мой муж вас съел.

– Ах, что же нам делать! Ночь на дворе, мы не знаем, куда идти, да к тому же ваш муж может нас повстречать и съесть; смилуйтесь над нами и спрячьте нас куда-нибудь, а мы всё вам станем делать.

– Да, да! – закричали в один голов Касала и Адлина.

– Я буду вам шить платья, вышивать башмаки и делать всякие украшения.

– Я вас буду наряжать и причёсывать, чтобы вы были красивой.

– А я, – сказала Золушка, – буду готовить вам самую вкусную еду и в доме прибирать, а самой вам уж ничего не нужно будет делать.

Баба, польстившись на обещания, дала себя уговорить, привела девушек в замок и положила им сырого мяса и яблок. Девушки поели яблок и пошли со старухой в погреб, где стояла большая пустая бочка; старуха спрятала туда всех трёх и пошла наверх. Тут в ворота стал стучать её муж. Баба, перепуганная, побежала открывать.

Людоед был втрое больше старухи. Войдя в дом, он заревел громовым голосом, так что всё затряслось и в погребе было слышно:

– Чую человечину; жена, кто тут у тебя?

– Кому тут быть, муженёк?

Вот старуха перед мужем ужин поставила, чтоб ему угодить, а великан через минуту снова:

– Говори, баба, кто у тебя тут?

– Да никого.

Великан наелся и через минуту опять говорит:

– Кто-то здесь есть; говори.

Жена, видя, что отговорками она его только разозлит, всё рассказала и прибавила:

– Ты лучше оставь их в живых.

Я научусь от них всему, что они умеют, вот тогда и убьёшь их, если захочешь.

Людоед поразмыслил и согласился с женой. Баба повела его в погреб. Бедные девушки решили, что им конец, великан пришёл их съесть. Завидев людоеда, бедняжки упали на колени и стали молить не убивать их.

– Я вас не стану убивать, однако что обещали – исполняйте, а не то пеняйте на себя.

Девушки охотно закивали. Рано утром Золушка была уже на ногах и готовила завтрак; сёстрам пришлось ей помогать, потому что людоед с людоедкой ели за тридцатерых.

Вот людоеды проснулись – а завтрак уж их ждёт. Это им понравилось, а уж как довольна была госпожа людоедка, когда Касала и Адлина причесали и нарядили её! Людоед наобещал, что и то им даст, и другое – пусть только скажут. Однако ничего девицам не досталось. Сёстры трудились, день шёл за днём. Чем дальше, тем больше девушкам это надоедало, но помощи ждать было неоткуда.