Заклятие Чёрного дерева

Листок был весь исписан мелким почерком, и Ренар изо всех сил пытался найти нужные ему ответы.

– Кхе-кхе! – Госпожа Кюри сидела за столом и сурово осматривала класс – она была наблюдателем на этом экзамене.

Услышав кашель госпожи Кюри, Ренар медленно втянул шею и расправил плечи, сделав вид, что ничего не произошло. Через некоторое время он снова вытянул шею и попытался заглянуть в листок Криса. Как вдруг на его стол неожиданно упала маленькая сложенная записка. С тихим ликованием Ренар подцепил её ручкой и с задумчивым выражением лица сжал в ладони (он был уверен, что никто ничего не заметил).

Должно быть, кто-то случайно бросил записку не в ту сторону, и она случайно шлёпнулась на его парту. Словно солнечный луч, в сердце Ренара зажглась радость. Мальчик почувствовал благосклонность и милосердие Бога – будто он заблудился в тёмном море и внезапно увидел свет маяка. Он раскрыл записку, даже не удосужившись выяснить, откуда она прилетела, и тут же оцепенел. До боли знакомым почерком на бумажке было написано:

На твоём месте я бы побеспокоилась о своей шее.

Он с тревогой поднял глаза на госпожу Кюри, которая, как стервятник на добычу, свирепо смотрела на него сквозь очки в чёрной оправе и крепко сжимала ручку.

– Ренар! – Крис с огромной стопкой книг в руках догнал расстроенного друга. – Кажется, я нашёл кое-какие зацепки!

– Зацепки? Чего?

– Ну, белая тень, которую ты видел в ту ночь… – начал Крис. – Я пролистал много книг о древних мифах. Думаю, что ты видел лисье божество.

– Лисье божество?

– Да, ты видел одного из покровителей животных. Та белая тень была в точности как в книгах: с обликом человека, но мордой лисы.

– Что ещё за «покровители животных»?

– Вожаки животных, которых сама природа одарила волшебными силами. Они редко появляются, но всегда встают на защиту своих потомков и обладают необыкновенными способностями.

– Какие же бывают покровители?

– Думаю, почти у каждого животного есть свой божественный покровитель, но в мифах появляются лишь некоторые из них.

Люди прозвали их Бессмертный Лис, Великий Медведь, Повелительница Змей, Нефритовый Кролик, Волчий Владыка, Король Обезьян, Призрачный Кот и Чудесная Птица.

– Значит, той ночью я увидел Бессмертного Лиса?

– Да, но это только догадка, – сказал Крис и задумался.

– Но они же живут только в мифах и легендах? – неуверенно произнёс Ренар.

– Верно, но дело в том… – Крис загадочно взглянул на друга.