Золотая книга сказок

Она очень страдала от того, что отец её не понял, ведь она любит его не меньше, чем сёстры!

И пошла Марушка куда глаза глядят, вслед за ветром, через горы и долины, пока не забрела в густой лес. Вдруг, откуда ни возьмись, перед ней стоит старушка. Марушка учтиво поклонилась ей. А старушка заметила её слезы и спрашивает, почему она плачет.

– Ах, бабушка, вы всё равно не можете мне помочь, – отвечает ей Марушка.

– Поведай мне своё горе, доченька, вдруг я тебе добрый совет дам, ведь недаром говорится: «Седая голова советами полна», – уговаривает её старушка.

Марушка старушке всё рассказала и, рыдая, добавила, что вовсе не хочет быть королевой, а хочет, чтоб отец верил в её любовь. Старушка всё это уже наперёд знала, ведь она была не простая старуха, а мудрая вещунья.

Она взяла Марушку за руку и спрашивает, не хочет ли девушка пойти к ней на службу. Марушка не долго думала, тут же согласилась. Вещунья отвела её в свою лесную хижину, накормила, напоила, у себя жить оставила. А на другой день спрашивает:

– Ты овец пасти умеешь? А доить? А пряжу прясть и полотна ткать?

– Не умею, – отвечает Марушка, – но, если покажешь, я быстро выучусь, я работы не боюсь.

– Хорошо, я тебя обучу, только слушайся меня во всём. Пробьёт твой час, и всё это тебе пригодится.

Вот как сказала Марушке мудрая старуха.

Марушка тут же взялась за работу, потому что была она девушка работящая и послушная.

Пока Марушка служила у вещуньи, её старшие сёстры только и знали, что развлекались.

К отцу ластились, подлизывались, что ни день выпрашивали у него новые дорогие наряды. Старшая рядилась да парадилась. Средняя только и знала танцы да развлечения.

И вскоре понял король, что старшей дочери золото милей, чем он. А когда средняя заявила, что хочет замуж, понял, что подвенечная фата ей дороже отца. И часто вспоминал он Марушку, как она его любила, как пеклась о нём. Очень хотелось старому королю послать за меньшой дочерью, да вот беда, где её теперь отыскать!

В один прекрасный день затеяли во дворце пир горой.

Вдруг прибегает к королю повар.

– Всемилостивейший король, у нас большая неприятность! – докладывает он, дрожа от страха. – Вся соль у нас размокла. Нечем угощенья посолить!

– Пошли кого-нибудь, чтоб сухую доставили, – сказал король.

– О, мой господин, уже поздно: пока из дальних стран вернутся возы, столько времени пройдёт! А до той поры чем солить?

– Чем хочешь, тем и соли, – отмахнулся король.