Игра в мышибалы

– Вернусь в начале десятого, – предупредила она.

– Хорошего вечера, – сказала мама.

Нелли закрыла за собой дверь и радостно побежала по дорожке. В её походке была весенняя лёгкость. Радостное волнение при мысли о знакомстве с новыми монстрами придавало Нелли сил.

Она захлопнула калитку и повернулась в сторону возрастания номеров. Дом номер 322 находился слева, и нужно было перейти дорогу.

Нелли решила идти по своей стороне, а перейти потом, но, заметив вдалеке Натали Дюпре, живо передумала.

Натали Дюпре дружила с Асти, и, следовательно, её нужно было избегать.

Нелли подошла к краю тротуара и сделала вид, что не замечает Натали. Но, разумеется, как только ей понадобилось перейти дорогу, машины вереницами потянулись в обе стороны. Нелли беспомощно топталась на обочине.

– Привет, вонючка! – крикнула Натали. – Куда идёшь?

Нелли неохотно повернула голову и увидела змеиную улыбку Натали.

– По делу, – сказала она.

– Опять будешь нянчиться со своими страхолюдинами? – передёрнувшись, спросила Натали.

 – Асти говорит, у них двадцать голов, громадные клыки, нет ног и они целиком покрыты слизью. А ещё они едят людей и рвут их на кусочки своими острыми клешнями. Надеюсь, ты знаешь приёмы карате? Я бы в жизни не подошла к монстру, если бы не знала приёмов карате. Асти говорит, когда они не очень голодны, то вставляют человеку в ухо соломинку и выпивают мозги!

– Да уж, Асти точно в курсе, – сказала Нелли.

– В смысле? – с тревогой спросила Натали.

Нелли приняла самый серьёзный вид.

– Однажды я взяла Асти с собой. Монстрам как раз захотелось перекусить, и они схватили её! Я успела спрятаться под стол, а вот Асти не повезло. И мне пришлось наблюдать, как они высасывали её мозг! Хлюп… хлюп… хлюп… до последней клеточки!

Натали в ужасе захлопнула рот рукой и ахнула:

– Да что ты!

– Поэтому Асти не даётся математика, – завершила Нелли, стараясь не смеяться. – У неё не осталось мозгов.

Натали молча стояла рядом.

Потом она посмотрела на дом Нелли.

– А какого цвета была соломинка? – уточнила она.

– Бело-зелёная. Асти сейчас сидит дома и пытается делать уроки. Можешь ей помочь. Только не говори, что я тебе рассказала про мозги. Она очень стесняется своего недостатка.

Натали схватила Нелли за обе руки и крепко их сжала.

– Это будет наш секрет, – прошептала она. – Клянусь, я не скажу ни одной живой душе. Ни словечка, ни буковки. Могила.