Игра в мышибалы

Рот у меня на замке. Сейчас я открываю его только для того, чтобы поклясться.

– Мне пора, – сказала Нелли. – Не то я опоздаю.

– Мне тоже, – сказала Натали и поспешила на помощь к Асти.

Нелли дождалась, когда машины проедут, и побежала через дорогу.

Она бежала, не сбавляя скорости, ещё метров сто и замедлила ход, только когда номера домов перевалили за третью сотню.

312, 314, 316…

…пока ни одной фиолетовой двери…

318, 320…

322.

Никакой фиолетовой двери.

Дверь дома номер 322 была самой обычной, белой.

Такой обычной и такой белой, что, если бы Нелли не знала, кто тут живет, она спокойно прошла бы мимо.

Нелли окинула взглядом сад, ища каких-нибудь намеков на то, что здесь обитают монстры. Живая изгородь была аккуратно подстрижена, газон тоже. Ни двухголовых садовых гномиков, ни гигантских бутылок молока на крыльце. Когда Нелли открыла калитку, та издала самый обычный скрип. И дорожка под ногами тоже не отличалась от сотен других дорожек.

«Надеюсь, что не ошиблась домом, – подумала Нелли.

 – Но они точно сказали – номер 322».

Она посмотрела на часы. Ровно половина седьмого.

– Ну, буду надеяться на лучшее.

Она вздохнула, поправила свитер и протянула руку к прозрачной пластмассовой кнопке звонка.

Когда Нелли нажала на неё, кнопка погрузилась глубоко внутрь, как бегемот в болото. Раздалось громкое хлюпанье, а потом – звук слива в туалете.

Нелли с облегчением улыбнулась.

– Нет, я не ошиблась домом!

Глава 3

Она продолжала улыбаться, когда дверь открылась… но глаза у Нелли полезли на лоб, когда перед ней предстали два монстра.

– Привет, – пробулькал Сквурм, стоявший справа. – Меня зовут Шлёп, а это моя жена Клякси. А ты, наверно, Нелли!

– Точно, – сказала Нелли, протянула руку и тут же убрала её.

У Сквурмов не было рук!

Они напоминали слизняков, огромных оранжевых слизняков, с блестящими влажными туловищами и мокрыми ртами. По всей голове у них были глаза, похожие на яичные желтки.

А на щеках торчали жёсткие чёрные усы, точь-в-точь сгоревшие бенгальские огни.

Нелли вежливо улыбнулась и стала ждать, что будет дальше.

– Чмокнемся! – предложила Клякси, внезапно выпустила два щупальца, похожих на макароны, и коснулась ими носа Нелли.

Шлёп выпустил из плеч ещё два щупальца, и они присосались к её щекам. Это было щекотно. Нелли никогда раньше не целовали Сквурмы. Девочке показалось, что её втиснули лицом в холодное желе.