Невольница Восточных пустынь. Страсть демона

Белоснежная? Наверное, выражение ее лица было слишком удивленным – Бакир весело фыркнул.

– …Твои волосы будто выбеленный на солнце лен, а кожа подобна молоку из-под породистой кобылицы. Если бы не льдистый кристалл на твоей шее, сейчас бы пришлось стряпать мазь от ожогов. Восточное солнце очень зло к северянам.

Ильва схватилась за пылавшие щеки. Бакир вроде бы не сказал ничего особенного, а сердце почему-то ускорило бег.

– Моя мать была очень… светлой, – пробормотала, хватаясь за кончик косы.

С момента ее плена волосы сильно отросли, но Джаниб запрещал их ровнять, и демон наверняка последует его примеру.

А ведь это тяжело – таскать такую гриву!

– А отец? – изогнул черную бровь юноша.

– Отец? – Ильва даже растерялась. – Ах, он… Не знаю. Травницы редко слышат о своих отцах. Когда настает время, женщины нашего ремесла уходят из селений, чтобы выбирать себе, хм, мужчину. Ненадолго, – закончила, опять покраснев – слишком обескураженно выглядел Бакир.

– Женщина сама решает, кто будет отцом ее ребенка? – уточнил немедленно.

От чего-то Ильве стало досадно – разве это так удивительно? И вообще, женщины ничуть ни хуже мужчин!

– Это плохо? – буркнула, направляясь к шкафчику, в котором хранились стебли и сушеные ягоды.

Бакир пошел следом.

– Ну… родители лучше знают, под чьей защитой должна быть дочь.

– То-то я смотрю, что женщинами торгуют, словно кобылицами, – не удержалась Ильва.

– Только бедными или теми, чьи отцы не заботятся о семье, как дОлжно.

– А гаремы держать тоже «дОлжно»? – передразнила, доставая коробочку с высушенной черникой.

Но Бакир не понял ехидства.

– Если мужчина может содержать жен, то да. Семья – есть благодать, а благодати много не бывает…

Ох, ну просто не прошибаем! Дикие нравы!

– …Разве у вас юных девушек не сватают? – продолжил юноша.

Наивный вопрос острой иглой проткнул раздувшееся до невиданных размеров возмущение.

– Ну… сватают, – пробормотала, отчаянно желая соврать. – Но перед этим молодые люди знакомятся! Почти всегда… И вообще, в Северных землях у мужа только одна женщина!

– И ей одной приходится рожать множество детей?! – ужаснулся Бакир.

 – Не лучше ли содержать нескольких женщин, чтобы каждая принесла двоих или троих? Тогда их здоровье будет крепче, ведь беременность – тяжкий труд.

Ильва уже открыла было рот, чтобы ругаться, но вместо этого выдохнула.

Да, права Лайан – они другие.

– В Северных землях чтут верность одной женщине, – произнесла вместо этого.